Iedereen verstijfde toen een kolossale wolf bij het graf verscheen. Tactische eenheden stonden op het punt te schieten, totdat de verborgen waarheid over zijn verleden alles aan het licht bracht.
In het bergdorp Pineveil in Wyoming, waar de bossen zo dicht op de beschaving staan dat zelfs de stilte levendig aanvoelt, groeien mensen op met het idee dat angst hen veilig houdt en dat alles wat wild is uiteindelijk moet worden beheerst, verwijderd of vernietigd voordat het jou vernietigt. Daarom was niemand voorbereid op wat er gebeurde op de ochtend dat de wolf naar het graf kwam.
Ze werd altijd Isolde Kearrow genoemd, hoewel zelden in haar bijzijn, want in Pineveil hadden namen gewicht en geruchten waren dodelijk, en Isolde had in de loop der jaren genoeg van beide verzameld om eerder een gefluisterde waarschuwing te worden dan een buurvrouw, een vrouw over wie in de voerwinkel en op het postkantoor met gedempte stemmen werd gesproken, en die namen kreeg als de Weduwe van de Heuvelrug of de Bottenheks, afhankelijk van wie het verhaal vertelde en hoeveel bier diegene al op had.
Voor mij was ze echter gewoon Isolde, en ik was de enige in de stad die wist dat de verhalen niet klopten, of in ieder geval onvolledig waren.
Mijn naam is Rowan Hale, ik ben zesentwintig jaar oud, serveerster bij het Timberline Café, amateurwandelaar, fervent observator en iemand die al vroeg heeft geleerd dat de waarheid zelden de eerste confrontatie met angst overleeft, vooral op plekken waar mensen geloven dat de natuur er alleen is om overwonnen te worden.
Pineveil ligt aan de rand van Frostcrow Ridge, een meedogenloos stuk hoogland waar de winter veel te lang blijft hangen en de zomer nooit echt doorzet. Halverwege die bergkam, in een hut die ouder is dan de meeste wrokgevoelens in het dorp, woonde Isolde bijna dertig jaar lang alleen. Elk jaar werd ze kleiner, terwijl het bos om haar heen groter, donkerder en levendiger leek te worden.
