En dan was er nog het deel over Rylan.
Blijkbaar had vader een speciaal fonds voor hem opzijgezet, niet omdat Rylan dat nodig had (het ging goed met hem), maar omdat vader wilde dat hij het werk voortzette.
Het testament bevatte instructies voor Rylan om het geld te gebruiken om anderen te helpen, net zoals zijn vader had gedaan. Er waren geen voorwaarden aan verbonden, geen regels, behalve één simpel verzoek: ga zo door. Blijf een verschil maken.
Tegen de tijd dat ik klaar was met lezen, trilden mijn handen. Ik keek op naar mijn moeder en zocht in haar gezicht naar… iets. Bevestiging? Antwoorden? Geruststelling?
« Waarom heb je het me niet verteld? » vroeg ik, nauwelijks hoorbaar.
Ze stak haar hand uit en legde die op de mijne. « Omdat je vader me dat niet had gevraagd, » zei ze. « Hij dacht… hij dacht dat je er nog niet klaar voor was. »
Haar woorden waren pijnlijk, maar ze klopten ook. Destijds was ik boos en verloren na het overlijden van mijn vader. Ik gaf hem de schuld dat hij ons te vroeg had verlaten, dat hij zich kapot had gewerkt in plaats van meer tijd met ons door te brengen. Ik had een hekel aan alles waar hij voor stond – of dat dacht ik tenminste. Misschien had mijn moeder gelijk. Misschien had ik het niet begrepen.
Maar nu?
Nu voelde het als een tweede kans.
Rylan kwam later die avond opdagen, bleek en uitgeput. Hij plofte naast me op de bank neer en streek met een hand door zijn haar. « Heb je het gelezen? » vroeg hij hees.
Ik knikte en hield de brief omhoog. « Ja. Heb jij dat gedaan? »
Hij lachte bitter. « Natuurlijk. Ik kon er sinds de bruiloft niet meer aan denken. Daarom ben ik laatst bij mama geweest. Ze heeft me alles verteld. »
“Wat vond je ervan?” vroeg ik aarzelend.
Even gaf hij geen antwoord. Toen boog hij zich voorover en liet zijn ellebogen op zijn knieën rusten. « Ik denk… ik denk dat ik mijn leven verkeerd heb geleefd, » gaf hij toe.
Al die jaren heb ik promoties en bonussen nagejaagd en dingen die er eigenlijk niet toe doen. En ondertussen was mijn vader bezig de wereld te veranderen, één persoon tegelijk.
Ik staarde hem aan, verbaasd over hoe kwetsbaar hij klonk. Rylan was altijd al het gouden kind geweest – degene die alleen maar tienen haalde, een geweldige baan kreeg en met de liefde van zijn leven trouwde. Hem zo te zien… het was vernederend.
« Dus wat ga je doen? » vroeg ik.
