Tien jaar nadat hij op eerste kerstdag zijn vrouw verloor, heeft Caleb een rustig leven opgebouwd rondom de zoon die ze samen hadden. Maar wanneer een vreemdeling opduikt met een bewering die alles op zijn kop zet, moet Caleb de waarheid onder ogen zien die hij nooit in twijfel heeft getrokken, en de prijs die hij heeft betaald voor de liefde die hij zo zorgvuldig heeft beschermd.
Mijn vrouw overleed op eerste kerstdag, waardoor ik alleen achterbleef met een pasgeboren baby en een belofte die ik nooit heb gebroken: ik zou onze zoon met al mijn kracht opvoeden.
Tien jaar lang waren we met z’n tweeën, en voelde ik dezelfde afwezigheid van de vrouw van wie ik hield… de vrouw die onze zoon slechts even had ontmoet.
Mijn vrouw is op eerste kerstdag overleden.
De week voor Kerstmis leek altijd langzamer te gaan dan de rest van het jaar. Niet op een vredige manier, maar het was alsof de lucht zelf dikker was geworden en de tijd zich met moeite een weg baande.
De dagen vloeiden in elkaar over, opgeslokt door onze routines.
Die ochtend zat mijn zoon, Liam, aan de keukentafel op dezelfde stoel waar Katie altijd tegenaan leunde als ze kaneelthee zette. Haar foto stond in een blauwe lijst op de schoorsteenmantel, haar glimlach was als het ware gevangen in een lachbui, alsof iemand net iets ontzettend grappigs had gezegd.
De dagen vloeiden in elkaar over, opgeslokt door onze routines.
Ik hoefde niet naar de foto te kijken om het me te herinneren. Ik zag Katie elke dag in Liam terug, in de manier waarop hij zijn hoofd kantelde als hij nadacht.
Liam, die nu bijna tien is, heeft lange benen, is bedachtzaam, nog jong genoeg om in de Kerstman te geloven en oud genoeg om vragen te stellen waar ik even over na moest denken voordat ik antwoordde.
‘Papa,’ vroeg hij, zonder op te kijken van de LEGO-blokjes die hij naast zijn ontbijtkom had neergelegd, ‘denk je dat de Kerstman pindakaaskoekjes beu wordt?’
Ik zag Katie elke dag terug in Liam.
aan de manier waarop hij zijn hoofd kantelde als hij aan het nadenken was.
‘Moe? Van koekjes?’ vroeg ik, terwijl ik mijn mok neerzette en tegen het aanrecht leunde. ‘Dat lijkt me onmogelijk, jongen.’
« Maar we maken elk jaar dezelfde, » zei hij. « Wat als hij wat variatie wil? »
‘We maken ze,’ zei ik, ‘en dan eet je de helft van het deeg op voordat het überhaupt op de bakplaat ligt.’
« Ik eet niet de helft op. »
« Ik denk niet dat dat mogelijk is, zoon. »
« Je hebt vorig jaar zoveel deeg gegeten dat je er een elf mee had kunnen uitschakelen. »
Dat ontlokte hem een lach. Hij schudde zijn hoofd en ging verder met bouwen, zijn vingers bewogen met stille concentratie. Hij neuriede zachtjes terwijl hij werkte, niet hardop, maar net genoeg om de ruimte om hem heen te vullen. Katie neuriede vroeger ook zo.
Liam was dol op patronen. Hij hield van routines, metingen, dingen die logisch waren. Hij wilde graag weten wat er ging gebeuren, net als zijn moeder.
Dat bracht hem aan het lachen.
Als je wilt doorgaan, klik op de knop onder de advertentie ⤵️
Advertentie
