De meeste automobilisten denken dat ze elk verkeersbord kennen, totdat ze geconfronteerd worden met een bord dat laat zien hoeveel ze vergeten zijn. Een simpele witte cirkel met een dikke zwarte diagonale streep er dwars doorheen, strak en bijna te simpel om belangrijk te lijken. Automobilisten passeren het constant in het Verenigd Koninkrijk en het komt ook voor in het theorie-examen, maar toch geven velen toe dat ze even aarzelen als ze het in het verkeer zien. Die korte twijfel was precies de aanleiding voor een verhitte online discussie nadat een automobilist stoutmoedig beweerde dat « 99% van de bestuurders » het bord volledig verkeerd interpreteert. En afgaande op de honderden reacties die volgden, zat hij er niet ver naast.
De discussie bracht iets aan het licht dat voor de hand lag, maar zelden werd erkend: veel mensen rijden op de automatische piloot. Ze vertrouwen op gewoonte, spiergeheugen en bekendheid met hun gebruikelijke routes in plaats van actief te onthouden wat elk verkeersbord betekent. Dus wanneer ze plotseling die opvallende zwarte streep dwars door het wit zien, gokken ze. Ze nemen aan. Ze maken er zelfs grapjes over. Een Reddit-gebruiker noemde het het bord « officiële nationale driftzone »; een ander hield vol dat het « onbeperkte snelheid – gas erop » betekende. Het was grappig, zeker, maar het maakte ook één ding duidelijk: een bord dat bedoeld was om het autorijden te vereenvoudigen, werd door een groot deel van de bevolking verkeerd geïnterpreteerd.
In werkelijkheid markeert het bord het begin van de nationale maximumsnelheid. Meer niet. Het idee achter het minimalistische ontwerp is simpel: in plaats van steeds weer specifieke getallen te vermelden op landwegen of snelwegen, geeft het bord aan dat de speciale maximumsnelheid die je volgde niet langer van toepassing is. Vanaf dat moment geldt weer de standaard maximumsnelheid voor het betreffende wegtype. Strak, minimalistisch en universeel. Maar simpel betekent niet altijd intuïtief, en het ontbreken van een getal laat veel ruimte voor misverstanden, vooral omdat verschillende voertuigen verschillende regels volgen.
