‘Er liggen glasscherven in het tapijt van mijn kind,’ snauwde ik. ‘Hij had er zomaar op kunnen stappen.’
‘Oké, rustig aan,’ zei ze. ‘Ik kan het me nu niet veroorloven om een lamp te vervangen. De verbouwing kost me een fortuin. Het zijn maar spullen. Met de kinderen gaat het goed.’
Ik hing op voordat ik iets zei wat ik niet meer terug kon nemen.
Dave staarde me aan. ‘Ik ga daarheen,’ zei hij.
‘Het is laat,’ zei ik.
“Het kan me niet schelen.”
“Je zult het niet geloven.”
Hij pakte zijn sleutels en vertrok.
Ik stond daar, kijkend naar de rommel, mijn handen trillend. Ik begon flessen op te rapen, want iets doen voelde beter dan stil te staan.
Ongeveer een uur later ging de voordeur open.
Dave kwam binnen, bleek en woedend op een manier die ik nog nooit eerder bij hem had gezien.
‘Wat zei ze?’ vroeg ik.
Hij sloot de deur langzaam. ‘Je zult het niet geloven,’ zei hij. ‘Ze heeft ons huis niet zomaar respectloos behandeld.’
“Ze heeft ons vanaf het begin voor de gek gehouden.”
Mijn borst trok samen. « Wat heeft ze nog meer gedaan? »
Hij keek me aan. « Ze heeft ons bedrogen. Vanaf het begin. »
‘Leg het uit,’ zei ik.
‘Ik ging naar haar appartement,’ zei hij. ‘Ze probeerde de deur te blokkeren. Ze vertelde me dat het een rampgebied was. Ze zei dat de verbouwing nog erger was. Ze zei dat het geen goed moment was.’
Hij lachte kort en bitter.
“Dus ik ging naar buiten en belde mijn moeder.”
‘Ik liep langs haar heen,’ vervolgde hij. ‘En raad eens? Geen verbouwing. Helemaal niets. Het huis was schoon. Af. Normaal. De keuken was intact. Geen stof. Geen dozen.’
Mijn maag draaide zich om. « Dus ze heeft gelogen. »
‘Ja,’ zei hij. ‘En toen ik vroeg waarom ze ons huis echt nodig had, bleef ze eromheen draaien. Ze veranderde steeds van onderwerp. Ze probeerde me een schuldgevoel aan te praten.’
Hij wreef over zijn nek.
‘Dus ik ging naar buiten en belde mijn moeder,’ zei hij. ‘Ik zette haar op de luidspreker. Ik vertelde haar alles. Mijn moeder begon Mandy vragen te stellen. Data. Namen van aannemers. Gewone dingen.’
“In het begin huilde Mandy.”
Hij hield even stil.
« Eerst huilde Mandy, » zei hij. « Daarna ontkende ze alles. Vervolgens zweeg ze. En toen biechtte ze alles op. »
Ik zette me schrap. « Wat zei ze? »
« Ze zag een advertentie online, » zei hij. « Een groep zocht iemand een privéhuis voor een kerstfeest. Contant. Geen vragen. Ze wist dat we weg zouden zijn. Ons huis is groter dan dat van haar. Minder buren in de buurt. Dus loog ze over de verbouwing om ons een schuldgevoel aan te praten en ons zo over te halen ja te zeggen. »
Mijn mond werd droog.
“En ze waren volledig van plan om de rotzooi voor ons achter te laten.”
‘Heeft ze ons huis verhuurd?’ fluisterde ik.
Hij knikte. « Ze liet vreemden binnen. Nam hun geld aan. En was volledig van plan de rotzooi voor ons achter te laten. »
Ik plofte zo hard aan tafel neer dat mijn stoel over de grond schuurde.
‘Wat zei ze toen je haar daarop aansprak?’
