Toen Joseph bij mij introk, trok hij niet alleen bij mij in, maar ook bij mijn moeder. Ik had er geen idee van dat die regeling uiteindelijk de ware aard zou onthullen van iemand om wie ik veel gaf.
Joseph en ik waren allebei 32, net verloofd, en optimistisch genoeg om te denken dat bij mijn moeder wonen een tijdelijke tussenstop zou zijn. We spraken af dat het maximaal een paar maanden zou duren.
Het doel was om wat geld te besparen, een eigen huis te kopen en van daaruit verder te gaan.
Het huis van mijn moeder was niet groot. Het was een comfortabel huis met drie slaapkamers in een buitenwijk, en hoewel de ruimte niet erg groot was, compenseerde ze dat door aardig te zijn. Ze bood ons de logeerkamer aan, maakte elke avond keurig het avondeten klaar en deed zelfs onze was zonder dat we erom vroegen!
Je zou denken dat het fantastisch was, maar de muren waren dun en de lucht was gevuld met spanning, zoals je die voelt wanneer drie volwassenen op elkaar gepropt zitten in een kamer die ontworpen is voor aangename weekendbezoeken. Het leek alsof we te lang bleven, maar we hadden niet genoeg geld gespaard om iets waardevols te kopen.
Ik negeerde dus mijn intuïtie en we bleven bij mama wonen.
Het was niet dat mijn moeder een hekel had aan Joseph of andersom; hij deed zijn best om een vriendschappelijke relatie te onderhouden. Hij is een realistische man die zachtaardig maar toch opmerkzaam is. Mijn verloofde was het type dat dingen opmerkte. Ik denk dat dat de reden was dat wat er daarna gebeurde zo onverwacht was.
Op een avond, terwijl we in de keuken spaghetti zaten te eten, legde Joseph midden in het kauwen zijn vork neer en zei: « Er is iets vreemds aan de hand. »
Mama keek op van haar bord en kauwde langzaam. « Wat bedoel je? »
« Mijn geld is verdwenen », zei hij met een kalme maar serieuze stem.
Er viel een stilte aan tafel terwijl we verwerkten wat hij zei.
“Uit mijn portemonnee,” vervolgde hij.
Moeders wenkbrauwen fronsten alsof ze aan scharnieren hingen. « Verdwijnen? » vroeg ze.
« Het is de derde keer. Gisteren had ik $ 3.000 contant geld in mijn zijzak. Nu is het $ 2.500. Het is niet willekeurig; iemand neemt er telkens een paar honderd van. »
Ik zat als verlamd, de pasta hing van mijn vork.
Moeder lachte, maar het is het soort lach dat mensen laten zien als ze te hard hun best doen om onaangedaan over te komen.
« Nou… misschien heb je gewoon wat uitgegeven en ben je het vergeten? Overkomt me constant. Ik denk dat ik geld heb, en dan poef. Weg, » antwoordde mama.
Maar Joseph pikte het niet. « Ik ben het niet vergeten. »
