Drie jaar lang mocht ze haar man niet eens aanraken, totdat ze op een dag de camera in de kamer van haar schoonmoeder opende en geschokt was door de schokkende waarheid.
Drie jaar lang getrouwd zonder haar man ook maar één keer aan te raken, totdat ze op een dag de camera in de kamer van haar schoonmoeder opende en geschokt was door de schokkende waarheid.
Elena Carter, 29 jaar oud, is drie jaar getrouwd met Michael Reynolds, een rustige, succesvolle en schijnbaar perfecte man.
Ze wonen in een oud huis met twee verdiepingen in de buitenwijken van Salem, Massachusetts, met zijn schoonmoeder, Margaret.
Maar Elena’s drie jaar huwelijk waren drie jaar van absolute kilheid.
Michael omhelsde zijn vrouw nooit, kuste haar nooit, kwam nooit dichtbij. Elke keer dat ze dichterbij probeerde te komen, fluisterde hij alleen maar:
« Ik ben gewoon moe, Elena. Misschien morgen. »
Die « morgen » duurde drie jaar.
Het vreemde was dat Michael elke nacht uit de slaapkamer verdween. Hij zei dat hij naar beneden ging om te werken of in de woonkamer sliep om Elena « niet te storen ».
Margaret glimlachte altijd veelbetekenend:
« Weet je, Michael komt vaak naar mijn kamer om te controleren of ik mijn medicijnen regelmatig inneem. Hij is heel goed. »
Hun oude huis had altijd een vreemde sfeer – warm vanbuiten, maar met een griezelig gevoel vanbinnen.
Margarets kamer – kamer 204 op de tweede verdieping – was altijd op slot als ze wegging.
Elena vroeg haar man ooit:
« Heb je ooit iets bijzonders gezien in mijn kamer? »
Michael antwoordde zachtjes:
« Het is gewoon haar persoonlijke ruimte. Ga daar niet heen. »
Maar sinds ze een beveiligingscamera in huis had, begon Elena een vreemde gewoonte op te merken: ongeveer om de twee uur riep haar schoonmoeder Michael naar haar kamer.
Elke keer bleef de deur 15 tot 20 minuten dicht.
Als hij naar buiten kwam, zag hij er moe uit, zijn ogen waren leeg, alsof hij zo uit een andere wereld was gevallen.
Op een avond, toen Michael naar de garage ging, opende Elena nieuwsgierig de beveiligingscamera-app op haar telefoon – het systeem dat Margaret zelf had laten installeren.
De camera in de kamer van haar schoonmoeder was alleen voor « gezondheidsmonitoring », maar wat ze zag, deed haar de stuipen op het lijf jagen.
Op het scherm zag ze Margaret op een stoel tegenover Michael zitten, het licht zwak, de muren bedekt met vervaagde familiefoto’s.
Haar stem was zacht en vastberaden… « Vertel het me nog eens, Michael. Wat herinner je je nog van die nacht? »
Michael zat stil, zijn stem trilde:
« Het vuur… Papa die schreeuwt… jij die de kaars vasthoudt… »
« Nee, » onderbrak ze, haar stem siste. « Je herinnert je het verkeerd.
Het was een ongeluk. Je hebt niets gezien. Hoor je me? »
Michael trilde.
« Ik heb niets gezien. »
