Elizabeth bewoog niet.
« Probeer het maar. »
De stilte na de storm
Na een nieuwe uitbarsting stapte ze het balkon op. De regen viel met bakken naar beneden, druppels roffelden op de metalen balustrade. De lucht was vochtig en koud. Een kop thee was allang afgekoeld op het tafeltje. De warmte was verdwenen. Net als de rust.
Uit de kamer achter haar klonken weer geschreeuw. Opnieuw. Alles verliep volgens plan. Elizabeth was niet langer verbaasd. Dit was een alledaagse gebeurtenis geworden. Pijnlijk, zwaar, maar vertrouwd.
Ze had genoeg van angst. Genoeg van elke stap en elk woord dat voelde als een strijd om stilte. Haar kind lachte niet meer thuis – trilde alleen nog maar bij elk geluid. Dit was hun « normaal » geworden. Maar niet voor haar.
Want soms verdwijnt angst gewoon.
Elizabeth stond stil en staarde naar de grijze, door regen doordrenkte lucht. Het geluid van de druppels die op de metalen balustrade vielen was ritmisch, maar er heerste een stilte in haar. Het was geen stilte van angst. En ook geen vredige stilte. Het was een stilte van besluit.
Even later ging de balkondeur open. Marek, hun tienjarige zoon, stond in de deuropening. Zijn ogen waren rood en zijn wangen nat.
« Mam… » fluisterde hij. « Hij heeft me weer laten schrikken… »
Elizabeth knielde neer en omhelsde hem stevig. Ze voelde zijn kleine lichaam trillen in haar armen. Maar deze keer had ze geen tranen. Ze had kracht.
« Het is oké, lieverd. We zijn samen. En binnenkort zal alles veranderen. »
Marek leunde tegen de muur en ging naast haar zitten. De regen viel nog steeds, maar iets in hem begon tot rust te komen. Het was een begin.
De volgende ochtend brak de zon aarzelend door de wolken. De lucht rook naar natte aarde en hoop. Elizabeth werd vroeg wakker, gekleed in een eenvoudige witte blouse en een grijze pantalon. Ze kwam Marks kamer binnen en raakte zijn arm aan.
« Sta op, lieverd. We lopen vandaag naar school. »
De jongen strekte zich uit en keek haar verrast aan.
— Serieus? Niet met de auto?
— Ja. We hebben lucht nodig.
Ze liepen samen over de stoep, langs winkels, kiosken en mensen die zich naar hun werk haastten. Ze hielden elkaars hand vast. Voor het eerst in lange tijd waren ze gewoon samen, in vrede.
De juf, mevrouw Izabela, stond buiten de school te wachten. Toen ze Elizabeth zag, verzachtte haar gezicht.
« Goedemorgen, » zei ze zachtjes. « Als je iets nodig hebt… ik ben er. »
Elizabeth knikte, haar keel werd samengeknepen van dankbaarheid.
Na haar schooltijd ging Elżbieta naar het centrum. Ze kwam een klein, elegant advocatenkantoor binnen met een bordje: « Familierecht – Advocaat Alexandra Müller « . Ze wachtte even tot ze binnen mocht komen.
« Mijn naam is Elizabeth Schmidt. Ik heb een zoon. We leven al te lang in angst. Ik moet iets doen voordat het te laat is. »
De advocaat luisterde aandachtig en noteerde details zonder oordeel. Uiteindelijk zei ze:
« We vragen een contactverbod aan. We zorgen voor de voogdij. Ik verwijs je ook door naar een psycholoog. »
