Uitnodiging
Toen kwam de uitnodiging. « Mama is van plan haar 60e verjaardag te vieren met een etentje in dat chique Italiaanse restaurant in het centrum, » vertelde Danil me op een avond. « Ze heeft het me gisteren verteld. Ze wil dat de hele familie erbij is. » « Wanneer? » vroeg ik, terwijl ik mijn portemonnee al voelde slinken. « Volgende week vrijdag. Dat is goed nieuws voor ons, want dan zijn we de stad uit, maar het punt is: nu we niet kunnen komen, willen ze jouw moeder uitnodigen. » Ik verstijfde. « Mijn moeder? Waarom? » « Ze zei dat ze haar beter wilde leren kennen, » zei Danil, maar ik voelde een addertje onder het gras.
Mijn schoonmoeder had nooit veel interesse getoond om mijn moeder te ontmoeten. Sterker nog, ze had al meerdere keren gezegd dat ze niet veel gemeen hadden. Het voelde als een valstrik. Helaas konden we niet eens ingrijpen. Danil en ik hadden een paar maanden geleden een weekendtrip naar Mexico gepland, een zeldzame kans om onze trouwdag ongestoord te vieren. De data botsten en onze tickets konden niet worden gerestitueerd. « We moeten haar waarschuwen, » zei ik, terwijl ik naar de telefoon reikte. Mijn moeder nam na de derde keer overgaan op. « Hoi lieverd! Hoe gaat het? » « Mam, Danils ouders willen dat je komt eten voor de verjaardag van zijn moeder… » « Ja! Ze heeft me een uur geleden een berichtje gestuurd. Ik kijk ernaar uit. » Ik kreeg een knoop in mijn maag. « Mam, ik moet je iets belangrijks vertellen over Danils ouders… » Ik legde hun plan uit, hun tactiek, en hoe ze haar vast en zeker de rekening zouden laten betalen. Ik raakte al opgewonden door erover te praten, mijn stem werd bij elk voorbeeld luider. Maar mijn moeder lachte alleen maar. « Oh, lieverd, maak je niet zo druk. » « Mam, ik meen het. Ze doen het elke keer. Ze bestellen het duurste gerecht op de kaart en verdwijnen dan als de rekening komt. » « Het komt wel goed, » zei ze met een kalmte die me verbijsterde. « Je schoonmoeder lijkt echt enthousiast over haar verjaardag. Ik zou het niet willen missen. » « Maar… » « Maak je geen zorgen, lieverd. Ik kan het wel aan. »
Terwijl ik ophing, draaide ik me naar Danil om. « Ik denk niet dat ze me serieus nam… ze loopt in een val. » « Misschien doen ze het deze keer niet, » opperde hij zwakjes. « Het is tenslotte een verjaardagsfeestje. » Ik keek hem aan. We wisten allebei dat het niet zo was.
Een briljant plan
De avond van het diner waren Danil en ik in ons pension, drie uur verderop. Ik keek de hele avond af en toe op mijn telefoon, half verwachtend dat mijn moeder me in paniek zou bellen. Maar er kwam niets. Pas de volgende ochtend kreeg ik een berichtje van haar: Fijne avond gehad. Bel me als je thuis bent.De spanning was moordend. Zodra we zondag terugkwamen, belde ik haar. « Nou? » vroeg ik zonder inleiding. « Wat is er gebeurd? » Ik hoorde de glimlach in haar stem. « Nou, het was een interessante avond. » Volgens mijn moeder was de avond voorspelbaar genoeg begonnen. Mijn schoonouders arriveerden in het restaurant, tot in de puntjes gekleed, mijn schoonmoeder uitgedost met genoeg juwelen om een klein land te financieren. Ze zaten aan de beste tafel van de kamer, een hoektafel met uitzicht op zowel de tuin als de pianist. « Ze hebben alles besteld, schat. Alles, » klonk de verwondering in de stem van mijn moeder. « Ze hadden hapjes die ik niet kon uitspreken, flessen wijn die de ober uit een speciaal doosje moest halen. Je schoonvader kreeg een wagyu-biefstuk die letterlijk bedekt was met gouden vlokken. » « En jij? » vroeg ik, al ineenkrimpend. « O, ik heb alleen pasta met water gegeten. Ik had niet veel trek. » Slimme vrouw. Beperk de schade. « En wat gebeurde er toen? »
