Meneer Thompson kwam dichterbij en ging tussen Emma en de vreemdeling staan. ‘Je moet nu vertrekken,’ zei hij vastberaden, zonder ruimte voor tegenspraak.
De bravoure van de man wankelde. Hij keek even achterom naar Emma, toen naar meneer Thompson, en op dat moment nam hij een besluit. Zonder een woord te zeggen, draaide hij zich om en liep snel weg, om de hoek van het gebouw te verdwijnen.
Emma voelde een golf van opluchting over zich heen spoelen toen de vreemdeling zich terugtrok. Tranen van angst en adrenaline vulden haar ogen, maar ze bleef rechtop staan, trots op de keuze die ze had gemaakt. Meneer Thompson knielde naast haar neer, zijn uitdrukking verzachtte.
‘Gaat het goed met je, Emma?’ vroeg hij zachtjes, terwijl hij geruststellend een hand op haar schouder legde.
‘Ik denk het wel,’ antwoordde ze, haar stem licht trillend. ‘Ik was bang.’
‘Je hebt het juiste gedaan,’ zei hij, zijn ogen vol bewondering. ‘Je was erg dapper. Niet veel kinderen van jouw leeftijd zouden zo opstaan.’
Emma veegde haar tranen weg en haalde diep adem. « Mijn vader zegt altijd dat ik dapper moet zijn en mijn stem moet laten horen als iets niet goed voelt. »
Meneer Thompson glimlachte. « Je vader is wijs. Je hebt jezelf vandaag gered. Je mag trots zijn. »
