Hij wilde niets horen over het DNA, of over de brief van de dode vrouw, of over het feit dat Lisa met dezelfde ogen naar hen had gekeken als zijn zus.
En toen gebeurde er iets waardoor alles op zijn plaats viel.
Anton raakte betrokken bij een ongeluk. Lisa, die ervan had gehoord, arriveerde als eerste. Ze doneerde bloed. En redde zijn leven – haar zeldzame bloedgroep bleek een perfecte match.
Later, op de afdeling, bewoog Anton moeizaam zijn lippen:
– Sorry…kleine zus.
Een paar maanden na haar verjaardag bracht Lisa een oude doos mee naar huis. Hij was versleten, met kindertekeningen op de randen. Er zaten brieven, foto’s en een dagboek in van haar moeder… degene die haar had opgevoed: Maria Petrovna.
« Ik wil dat je haar leert kennen, » zei ze zachtjes, terwijl ze de doos op Valentina’s schoot zette. « Ze was niet alleen sterk. Ze hield met heel haar ziel van me. Zelfs toen ze wist dat ik niet… van haar was. »
Valentina snikte terwijl ze de pagina’s omsloeg. Er stonden aantekeningen bij:
Vandaag is Liza naar school gegaan. Zo serieus. Ze keek me aan en zei: « Jij bent mijn mooiste moeder. » En ik weet het – een vreemde. Maar mijn hart zal haar nooit loslaten. »
Ze belden vanuit het ziekenhuis. Ze zeiden dat er jaren geleden een vergissing was gemaakt. Ik hing op en keek naar Lisa die sliep. En ik besloot: ik zal het haar nooit vertellen. Laat haar één moeder hebben – degene die ze kent.
Valentina kneep in Lisa’s handpalm:
– Je had dus twee moeders die evenveel van je hielden . Een van bloed en een van geest. Maar ze waren allebei echt.
In het voorjaar begon Lisa les te geven op een school voor weeskinderen. Ze zei vaak tegen hen:
– Soms gebeuren er dingen in het leven die een vergissing lijken. Maar dat betekent niet dat alles verloren is. Soms schuilt er achter de vergissing een liefde die alles zal doorstaan.
Anton bezocht haar bijna elke week. En Valentina naaide een jurk voor Lisa voor een speciale gelegenheid: een bruiloft . De bruidegom was een arts, dezelfde die Antons geval in het ziekenhuis had behandeld toen Lisa hem redde. Hij zei toen:
— Verrassend genoeg had ik het gevoel dat ik niet zomaar een mens ontmoette. Maar iemand met wie het lot me al eerder had proberen samen te brengen, maar waar ik geen tijd voor had.
Een jaar verstreek. Het huis van de Orlovs was weer stil, kalm… en echt familiair. Maar nu werd de stilte af en toe verbroken door het gehuil van een kind.
Liza beviel van een dochter. Ze noemden haar Olga – ter ere van degene die voor altijd in hun herinnering bleef. De kleine Olya leek meteen op iedereen: Liza, Valentina, Igor, zelfs een beetje op Anton. Maar het belangrijkste is dat ze iedereen verenigde die voorheen alleen maar probeerde weer een gezin te vormen.
Op een avond zat Valentina bij het babybedje, streelde het kleine handje van haar kleindochter en zong zachtjes een slaapliedje. Hetzelfde slaapliedje dat ze ooit voor Olya had gezongen, en daarna voor Liza… en nu voor het nieuwe meisje, alsof ze alle drie dezelfde warme cirkel van liefde schonk.
Lisa kwam de kamer binnen, bleef bij de deur staan en, haar tranen niet bedwingend, fluisterde ze:
