Gezondheidsorganisaties in Europa slaan alarm over een besmettelijke bacterie die zich weer verspreidt: difterie. Deze ziekte, die bekendstaat om de opvallende zwelling van de hals – ook wel “stierennek” genoemd – is zeldzaam geworden dankzij vaccinaties. Toch worden er sinds 2023 opnieuw opvallend veel besmettingen gemeld. Vooral kwetsbare groepen lopen risico, en experts roepen op tot alertheid.
Sinds januari 2023 zijn er 234 gevallen van difterie gemeld in Europa. Dit blijkt uit cijfers van het Europese Centrum voor ziektepreventie en -bestrijding (ECDC). Difterie is een ernstige infectie die zonder snelle behandeling dodelijk kan zijn, vooral bij kinderen. De ziekte veroorzaakt een dikke grijs-witte laag achter in de keel, neus of op de tong. Ook ontstaan vaak koorts, keelpijn en ademhalingsproblemen. In ernstige gevallen zwelt de keel zo erg op dat ademen moeilijk wordt.
