Toen herinnerde ik me die reis. Ik had het afgelopen jaar flink gespaard zodat Jeff en ik ons 25-jarig huwelijksjubileum op de Malediven konden vieren.
Een jaar lang droomde ik van wit zand tussen mijn tenen en duiken in een kristalheldere oceaan.
Dat gaan we nu niet meer doen, niet nu ik in het ziekenhuis lig, maar misschien als ik beter ben…
Ik had iets nodig om me aan vast te houden, iets moois voor me en op dat moment besloot ik dat dit een reis naar de Malediven zou worden.
Ik wilde glimlachen bij die gedachte, maar slechts één kant van mijn mond reageerde.
Toen mijn telefoon op mijn nachtkastje ging op de derde dag van mijn ziekenhuisopname, moest ik me concentreren op het vastleggen ervan. Jeffs gezicht flitste over het scherm en ik voelde nog steeds een golf van opluchting.
« Hoi, » zei ik, het woord dik in mijn mond.
“Schat, over het reisje…” Zijn stem had dezelfde toon als toen hij me vertelde dat zijn andere bedrijf failliet was gegaan.
« Ja, we moeten annuleren, » zei ik langzaam, in een poging dapper te klinken. « Voor nu. We gaan als ik beter ben. »
Hij aarzelde, en op dat moment hoorde ik alles.
« Het kost bijna net zoveel om het uit te stellen als de reis zelf. Toen… heb ik het aan mijn broer voorgesteld. We zijn op het vliegveld. Het zou zonde zijn om het geld te verspillen. »
De verbinding werd verbroken voordat ik kon opnemen.
Niet dat ik weet wat ik moet zeggen. Wat zeg je als je man, na 25 jaar huwelijk, liever een strandvakantie heeft dan een ziekenhuisbed?
Ik lag daar, mijn linkerlichaam verraadde me bijna net zo erg als Jeff. Ik kon niet eens goed huilen, want mijn gezicht werkte niet mee.
Maar van binnen? Van binnen schreeuwde ik.
Vijfentwintig jaar. Ik heb hem drie keer gesteund tijdens zijn ontslag, elk een klap voor zijn ego, dat ik zorgvuldig weer aan elkaar heb genaaid.
Twee bedrijven die failliet gingen en ons spaargeld als termieten opaten. Jarenlang zei hij dat hij nog niet klaar was voor kinderen… Tot de vroegtijdige menopauze nemen we een beslissing.
Ik heb in stilte mijn carrière opgebouwd, ik heb ervoor gezorgd dat onze H
Alles verliep soepel en ik heb hem nooit gevraagd om een rondje golf of een aperitiefje met vrienden over te slaan.
Maar nu, toen ik hem nodig had? Hij was weg. Op vakantie. Met zijn broer.
Mijn hand trilde toen ik de hoorn opnam. Ik moest bellen; iemand die Jeff altijd onderschatte.
« Ava? » Mijn stem trilde. « Ik heb je nodig. »
