Vijgen zijn eigenlijk bloemen! Wist je dat? Maar dat is niet de enige verrassing die deze heerlijke, zoete, aromatische, vlezige vrucht voor ons in petto heeft… vijgen verbergen een geheim dat maar weinigen kennen: er leeft een insect in.
Vijgen zijn geen vruchten, maar omgekeerde bloemen. Vijgenbomen bloeien niet zoals appel- of perenbomen. Hun bloemen openen zich in de peervormige kelk, waaraan de vrucht zijn naam dankt.
Een vijgenbloem produceert één vrucht met één zaadje en een knapperige schil. Elke vijg bestaat uit meerdere kleine zaadjes, die zelf ook weer vruchtjes zijn.
Maar als je dacht dat vijgen met deze nieuwe ontwikkeling al een verrassing in petto hadden, maak je dan klaar, want ze hebben er nog een die veel moeilijker te geloven is.
Om vijgenbloesems van binnenuit te laten opengaan, zijn ze afhankelijk van een specifiek bestuivingsproces, omdat ze niet kunnen vertrouwen op wind of bijen voor de verspreiding van stuifmeel. Hier komt de vijgenwesp in beeld. De vijg kan niet zonder haar overleven en de relatie is wederzijds, omdat de wesp haar larven in de vijg legt . Dit noemen we mutualisme.
De vrouwelijke wesp legt haar eieren in een mannelijke vijg, waarvan de vorm het voor de wespenlarven gemakkelijker maakt om uit te komen. Hun vleugels en antennes breken echter af wanneer ze de vrucht binnendringen, waardoor ze er niet meer uit kunnen komen.
