Een versleten heup klinkt voor velen als iets dat pas op oudere leeftijd voorkomt. Toch krijgen ook veel mensen van middelbare leeftijd er al mee te maken. Heupslijtage, ook wel artrose genoemd, ontstaat doordat het kraakbeen in het heupgewricht langzaam verdwijnt. Dat kraakbeen zorgt normaal gesproken voor soepele bewegingen en werkt als een soort schokdemper. Als het afslijt, krijg je te maken met pijn en ongemakken. Deze klachten komen vaak geleidelijk opzetten en kunnen in het begin nog vaag zijn, maar worden na verloop van tijd steeds duidelijker merkbaar.
De oorzaak van slijtage aan de heup
Slijtage van het heupgewricht ontstaat meestal niet door één enkele oorzaak. Het is vaak een combinatie van verschillende factoren die samen de klachten veroorzaken. Erfelijkheid speelt hierin een rol. Als heupslijtage voorkomt in de familie, is de kans groter dat jij er ook mee te maken krijgt. Daarnaast zorgt overbelasting van de heupen voor versnelde slijtage. Denk hierbij aan mensen die jarenlang zwaar lichamelijk werk doen of intensief sporten. Ook overgewicht legt extra druk op de gewrichten, waardoor de slijtage sneller optreedt.
Soms ontstaan de klachten als gevolg van een eerdere blessure of ontsteking in het heupgebied. Chronische ontstekingen, zoals bij reumatoïde artritis, kunnen het kraakbeen aantasten. Hoewel ouderdom nog altijd een belangrijke oorzaak is, zien artsen ook steeds vaker jonge mensen met beginnende heupklachten. De signalen kunnen dus op iedere leeftijd beginnen, al worden ze vaak pas serieus genomen wanneer de klachten het dagelijks leven gaan beïnvloeden.
Klachten die passen bij een versleten heup
De eerste klachten zijn meestal niet heel duidelijk. Veel mensen merken stijfheid als ze ’s ochtends opstaan of na een tijdje zitten. Die stijfheid verdwijnt vaak na wat beweging, maar komt steeds terug. Naarmate de slijtage vordert, wordt het bewegen moeilijker en pijnlijker. Traplopen, bukken of hurken kan dan vervelend gaan voelen. Zelfs iets eenvoudigs als veters strikken kan pijn doen. Die pijn komt doordat de botdelen in het heupgewricht steeds dichter op elkaar komen te zitten, zonder de beschermende laag kraakbeen.
Sommige mensen voelen hun heup kraken of schuren tijdens het bewegen. Dat is geen verbeelding: het kraakbeen is aan het slijten en dat geeft wrijving. De pijn zit vaak in de lies, de bil of straalt zelfs uit naar de knie. Op den duur kun je minder kracht in je been voelen, of het gevoel krijgen dat je heup minder stabiel is. In ernstigere gevallen treedt er ook pijn op tijdens het slapen, wat je uit je slaap kan houden. Als de heup warm of gezwollen aanvoelt, kan er ook sprake zijn van een ontsteking, wat de klachten erger maakt.
