De volgende ochtend werd ik rusteloos wakker. Wat wilde Alexander? Waarom nu, na alles? Gedachten draaiden in mijn hoofd en mijn hart klopte sneller dan normaal. Thomas keek me warm aan en kuste me op het voorhoofd.
“Wat er ook gebeurt, je kunt het aan. Ik ben hier.
Ik knikte gewoon. Toen ik zeventien was, was ik al in het park, bij de vijver, op een plek die ik zo goed kende. De herfstbladeren draaiden rustig rond en de zon brak door de gouden takken. Alexander stond al te wachten, leunend tegen de bank. Toen hij me zag, richtte hij zich op.
“Bedankt voor het komen,” zei hij, mijn blik ontwijkend.
“Vertel me, waarom ben ik hier?”
Emma . “.. Ik heb een fout gemaakt. Ik weet dat het misschien te laat is, maar ik had je dit moeten vertellen. Iets. Ik was stom. Ik heb iets moois verpest. En waarvoor? Voor iets dat leeg en vals bleek te zijn…
Ik was stil. Zijn woorden deden me geen pijn meer. Ze deden geen pijn. Ze waren eenvoudig… afspiegeling.
“Het is te lang geleden, Alexander.
“Ik weet het.”Maar ik kon niet anders dan het proberen. Ik denk elke dag aan je. Ik mis je. De manier waarop je lacht, de manier waarop je koffie zet, de manier waarop je je haar repareert als je leest… Ik heb er elke dag spijt van.
Ik keek naar hem. Het was kapot. Maar niet voor mij. Voor je ego. Voor eenzaamheid.
“Wat wil je van mij?”
– Kans. Laten we het nog eens proberen. We kunnen praten, naar therapie gaan, wat dan ook… Ik zweer dat ik veranderd ben.
Ik haalde diep adem.
Alexander, je besloot te vertrekken. Vervang me. Laat me in stilte. Geen excuses. Je sloot de deur, ik huilde. Wekenlang. En jij? Je leefde in een ‘nieuw leven’.”
‘Ik weet het, Emma… Ik heb geen excuus.
“Weet je wie mij gered heeft?”Jij niet. Geen herinneringen. De man die niets beloofde. Dat was hij gewoon. Aandacht. Respectvol. Met geduld.
“Je hebt het over Thomas.”…
– Dat is het. Over hem. Sabina ‘ s broer. De man die bleef toen alles in mij uit elkaar viel. Die mij zijn hand gaf, zonder er iets voor terug te verwachten.
Alexander sloot zijn ogen. Het was alsof hij net het vonnis had gehoord.
“Hou je van hem?”
