De waarheid die een leven verandert.
Ze was nog maar net de buurt uit of ze barstte al in tranen uit.
‘Richard wil je vermoorden,’ zei ze. ‘Ik hoorde hem gisteren aan de telefoon. Hij had het erover dat hij gif in je thee wilde doen.’
Ik remde abrupt, buiten adem.
« Sarah… weet je het zeker? »
Ze keek me aan, haar ogen vol tranen.
« Het is allemaal gepland. Hij wil je vermoorden voor de verzekering en het huis. Hij heeft zelfs verteld wat hij daarna met me zou doen. »
Het bloed stolde in mijn aderen. De zorgzame man die ik dacht te kennen, was zojuist voor mijn ogen in elkaar gezakt.
Sarah pakte haar telefoon en liet me foto’s zien die ze stiekem had genomen: financiële documenten, verborgen bankrekeningen, aanzienlijke schulden en een tijdlijn waarin haar plan gedetailleerd was beschreven.
« Zonder bewijs, » zei ik, terwijl ik het stuur stevig vastgreep, « kan de politie niets doen. »
De stof die hij die dag wilde gebruiken, was onze enige kans.
We keerden terug.
Het plan was simpel maar angstaanjagend. Sarah zou naar haar kamer terugkeren en doen alsof ze ziek was. Ondertussen zou ik zwakte veinzen om Richard af te leiden, terwijl Sarah het bewijsmateriaal verzamelde.
Binnen leek alles normaal. Richard speelde zijn rol perfect, charmant en ontspannen. Toen trilde mijn telefoon.
» NU. «
Het kleine amberkleurige flesje was verstopt in haar kantoor. Sarah fotografeerde het vanuit alle hoeken.
Op dat moment hoorde ik het scherpe klikken van sleutels. Richard had ons net opgesloten.
De enige uitweg was het raam op de tweede verdieping.
In de haast improviseerden we een touw met een dekbed. Sarah ging als eerste naar beneden. Ik volgde haar en verdraaide mijn enkel bij de landing, maar we waren in ieder geval vrij.
We zochten onze toevlucht in het nabijgelegen bos en namen vervolgens een taxi naar een winkelcentrum. Richards berichten stroomden binnen, waarin hij zogenaamd bezorgd was. We wisten dat het een valstrik was.
Ik heb meteen mijn vriendin Francesca Navarro gebeld, een strafrechtadvocate.
« Praat met niemand, zelfs niet met de politie, » beval ze. « Ik kom eraan. »
Kort daarna arriveerden twee agenten, gealarmeerd door Richards klachten. Sarah liet hen de foto’s en de tijdlijn zien. Vervolgens kwam Francesca, kalm en doortastend, en verzocht om een onderzoek naar poging tot moord en fraude.
Het bewijsmateriaal was overweldigend.
Toen Richard arriveerde, die de bezorgde echtgenoot speelde, bleek uit voorlopige tests dat de substantie sporen van arseen bevatte. Zijn masker viel af.
Hij werd gearresteerd.
