Na de val
Het proces kreeg uitgebreide media-aandacht. Richard werd veroordeeld tot dertig jaar gevangenisstraf voor poging tot moord en vijftien jaar voor financiële fraude. Aanvullend bewijsmateriaal linkte zijn naam aan de verdachte dood van zijn eerste vrouw.
Zes maanden later verhuisden Sarah en ik naar een nieuw appartement.
Tijdens het uitpakken van de dozen vond ik dit kleine, verfrommelde papiertje, dat als een talisman bewaard werd: « Doe alsof je ziek bent en ga weg. » Het symbool van een afgewend gevaar dankzij de moed van mijn dochter.
Een jaar later werd bij de opgraving van het lichaam van de eerste vrouw ook arseen aangetroffen. Richard werd vervolgd voor moord met voorbedachten rade.
Een deel van het geld werd aan ons terugbetaald. Een nieuwe start werd mogelijk.
« Op een nieuw begin, » zei ik op een avond, terwijl ik mijn glas hief.
Toen ik naar Sarah keek, begreep ik dat onze littekens niet langer tekenen van angst waren, maar van overleven.
Richards verraad was bedoeld om ons te vernietigen. Paradoxaal genoeg maakte het ons juist sterker.
En soms komt de redding uit de meest onverwachte hoek: een simpel woord gekrabbeld door een tienermeisje, vijf woorden die het verschil maakten tussen leven en dood.
