In de zomer van 1967 veranderde een gewone werkdag in een rustige straat in Jacksonville, Florida, in een van de meest indrukwekkende momenten ooit vastgelegd in de fotojournalistiek. Een enkele foto, bevroren in de tijd, documenteerde een daad van pure moed die het leven van een man redde en een tijdperk van visuele verhalen vertellen zou definiëren. Die foto, later wereldwijd bekend als « De Kus van het Leven », blijft een van de meest iconische en emotioneel geladen beelden in de Amerikaanse journalistiekgeschiedenis, een bewijs van menselijk instinct, heldhaftigheid op de werkvloer en de levensreddende kracht van direct handelen.
De foto vertelt een verhaal dat woorden alleen nooit volledig kunnen overbrengen. Hoog boven de stoep, aan een elektriciteitspaal, hangt een bewusteloze elektricien roerloos, slechts vastgehouden door een veiligheidsharnas. Een andere man, zijn collega, staat naast hem en buigt zich voorover om mond-op-mondbeademing te geven, terwijl duizenden volt elektriciteit nog door de omliggende leidingen zoemen. Het is een scène waarin extreem gevaar, precisie en menselijkheid in één adem samenkomen.
De fotograaf die dit moment vastlegde, Rocco Morabito van de Jacksonville Journal, was niet van plan die dag getuige te zijn van een historisch moment. Hij reed door de stad op weg naar een routineklus, zo’n klus die de agenda van een journalist vult zonder echt indruk te maken. De straten waren hem bekend, de taak onopvallend. Naar eigen zeggen verveelde hij zich en reed hij op de automatische piloot door de buurt bij West 26th Street.
