Ze werd naar een nabijgelegen controlekamer begeleid, terwijl Rex jankend en hard aan zijn riem trok, in een poging haar te volgen alsof hij wanhopig iets vreselijks wilde voorkomen. De spanning hing in de lucht, en elke stap die de vrouw zette, bracht haar dichter bij een verborgen waarheid.
In de spreekkamer escaleerde de situatie snel. De vrouw, met haar handen op haar gezwollen buik, bleef volhouden dat ze niets verkeerd had gedaan ā maar haar stem trilde en er sprongen tranen in haar ogen. Aan de andere kant van de deur krabde Rex woedend over de vloer, zijn angstige gejammer galmde door de gang.
Agenten doorzochten haar bagage grondig, maar vonden niets verdachts. Mike keek Rex aan, een koude angst bekroop hem. Er was iets grondig mis. En Rex wist het.
Plotseling schreeuwde de vrouw het uit en greep van de pijn naar haar buik. Haar gezicht vertrok van de pijn.
Ā«Ā Er is iets mis,Ā Ā» hijgde ze, terwijl ze in een stoel neerplofte en moeite had met ademhalen.
Hulpverleners snelden toe, maar Rex sprong naar voren en blafte wild. Toen drukte een van de hulpverleners een hand op haar buik en verstijfde. Zijn gezicht werd bleek.
āDitā¦ dit is geen arbeid,ā fluisterde hij.
Enā¦
De arts deed een stap achteruit, zijn handen trilden zichtbaar. Hij keek agent Mike met een verbijsterde blik aan. Ā«Ā Er is iets… solide. Onnatuurlijk. Het voelt niet als een foetus.Ā Ā»
Mikes hart sloeg over. Ā«Ā Bel Homeland Security. Nu.Ā Ā»
Nog twee agenten kwamen de kamer binnen en duwden de ambulancebroeders opzij. De vrouw, bleek en zwetend, bleef maar herhalen: Ā«Ā Alsjeblieft… het is maar de baby. Het is mijn baby.Ā Ā»
Maar het gepiep van het draagbare echoapparaat vertelde een ander verhaal. Geen hartslag. Geen beweging van de foetus. Wat de technici aantroffen, was een dichte, rechthoekige vorm ā metaalachtig, afgesloten.
De zaal tolde in een collectieve golf van ongeloof.
Ā«Ā Ze smokkelt,Ā Ā» mompelde een van de agenten. Ā«Ā GeĆÆmplanteerd. Operatief.Ā Ā»
De vrouw barstte in tranen uit. Ā«Ā Ze hebben me gedwongen het te doen… ze zeiden dat als ik het niet deed, mijn zus…Ā Ā»
