Ik was altijd het schild van mijn jongere zusje.
Van jongs af aan was dat gewoon zo. We waren totaal verschillend – zij was zachtaardig waar ik scherp was, dromerig waar ik praktisch was – maar ze was mijn kleine prinses. Als iemand haar aan het huilen maakte, was diegene degene die mij de schuld gaf. Zonder aarzeling.
Als kind droomde ze al van een groot gezin. Ze zette haar poppen op een rij op de vloer, gaf ze namen, gaf ze denkbeeldige soep te eten en praatte over « wanneer ik mijn eigen baby’s heb ». Ik daarentegen droomde van vrijheid. Geld. Reizen. Geen verplichtingen. Ik wilde ooit een dierenasiel openen, een licht leven leiden, een leven zonder lasten.
Ze trouwde met haar eerste liefde.
Ik haatte hem vanaf het begin.
Hij was het type man dat kwam en ging, altijd vol excuses, altijd belovend dat hij veranderd was. De avond voor de bruiloft stond mijn zus voor me, met trillende handen en opgezwollen ogen van het huilen.
‘Ik hou van hem,’ fluisterde ze. ‘Alsjeblieft… accepteer dit alsjeblieft.’
Dus ik slikte mijn instinct in en knikte.
Jarenlang kon ze niet zwanger worden. Doktersafspraken. Hormooninjecties. Tranen die ze probeerde te verbergen. Hij ging nooit met haar mee – altijd “druk”, altijd “aan het werk”. Ze nam twee banen aan, spaarde elke cent en betaalde de IVF-behandeling zelf. Tot de laatste cent.
En toen, tegen alle verwachtingen in, gebeurde het wonder.
Drieling.
