Leonard Hayes was niet het type miljardair dat zich verschuilde achter getinte autoruiten of zijn kind door assistenten liet opvoeden. Ondanks al zijn succes – zijn techimperium, zijn spreekbeurten, de covers van tijdschriften – was zijn meest trotse titel altijd die van vader geweest .
Zijn zesjarige dochter, Lily, was zijn alles.
Toen zijn ochtendvergadering vroeg was afgelopen, besloot Leonard iets te doen waar hij tegenwoordig nog maar zelden de kans voor kreeg: Lily op school verrassen en samen met haar lunchen. Hij had zelfs haar favoriete gerecht meegenomen: zelfgemaakte macaroni met kaas in een klein, geïsoleerd bakje, dat hij die ochtend nog had klaargemaakt voordat hij de deur uitging.
Hij stelde zich haar glimlach voor. Hij stelde zich voor hoe ze in zijn armen rende.
Hij had zich nooit kunnen voorstellen wat hij in plaats daarvan zou aantreffen.
De kantine die stilviel
Op het moment dat Leonard de schoolkantine binnenstapte, voelde hij dat er iets niet klopte.
De kinderen lachten of praatten niet. Ze staarden alleen maar voor zich uit.
Sommigen bedekten hun mond. Anderen stonden verstijfd van angst.
En toen hoorde hij het—
Een snik. Een kleine, trillende, hartverscheurende snik die hij overal zou hebben herkend.
Lelie.
Leonard snelde naar voren, waarbij de bak macaroni met kaas bijna uit zijn handen gleed.
En toen zag hij haar.
