Mijn naam is Olivia Hayes. Ik ben 34 jaar oud en ik ben een architect die architectuur restaureert. Ik dacht altijd dat een eeneiige tweeling betekende dat je een ingebouwde beste vriendin voor het leven had. We deelden een gezicht, een jeugd, een geschiedenis. Ik had nooit gedacht dat ik de hoofdrol zou spelen in wat aanvoelt als een true crime-documentaire over familieverraad, met haar als de slechterik.
Vorige maand werd ik wakker na een spoedhartoperatie en ontdekte ik dat ik technisch gezien dakloos was. Mijn tweelingzus Emma had mijn medische crisis misbruikt om mijn handtekening te vervalsen, mijn identiteit te stelen en mijn gerestaureerde Victoriaanse huis voor $ 200.000 aan haar vriend te verkopen – minder dan de helft van de werkelijke waarde.
Dit is het verhaal over hoe ze het deed en hoe ze gepakt werd.
Deel 1: Het huis en de drukte
Het huis was mijn alles. Ik overdrijf niet. Vijf jaar geleden kocht ik een Victoriaanse woning uit 1890 in een verpauperde buurt en stak ik elke cent en elk weekend in het opknappen ervan. Volgens mijn familie was het een « geldput ». Maar voor mij was het een kunstwerk.
Terwijl mijn tweelingzus Emma bezig was met snelle manieren om rijk te worden en van de ene louche vriend naar de andere te gaan, leerde ik eeuwenoude ramen repareren. Terwijl zij haar creditcards leegroofde aan designertassen, haalde ik tientallen jaren oud behang eraf. Terwijl zij zich « uitleefde », knapte ik minutieus de originele hardhouten vloeren op.
« Je verspilt je leven op die oude stapel takken, Liv, » zei ze dan, terwijl ze met haar ogen rolde naar mijn met verf bevlekte kleren en eeltplekken op mijn handen. Ze stond dan in mijn rommelige, met zaagsel gevulde keuken, gekleed in een gloednieuwe jurk die ze waarschijnlijk de volgende dag terug zou brengen. « Je zou net als ik buiten kunnen wonen . »
« Leven » betekende in Emma’s wereld een constante, hectische hectiek. Haar leven was een waas van nachtclubpromoties, mislukte MLM-projecten en een wisselende groep mannen met dure auto’s en geen aanwijsbare inkomstenbronnen.
Onze ouders wuifden haar gedrag natuurlijk weg met een warme, vermoeide zucht. « Ach, Emma is gewoon Emma. »
Zo was het ons hele leven al. Ik was de « verantwoordelijke », de « stabiele ». Emma was de « levendige », het « project ». Tijdens het diner voor onze 30e verjaardag gaven mijn ouders me een verstandige set koffers. Ze gaven Emma een aanbetaling voor een leaseauto. « Ze heeft gewoon een klein zetje nodig om haar carrière op de rails te krijgen, schat, » had mijn vader uitgelegd, terwijl hij me op mijn arm klopte.
Ik had het kunnen zien aankomen.
Drie maanden geleden begon Emma een ongewone, en heel specifieke, interesse in mijn huis te tonen. Ze kwam onaangekondigd langs, wat voor haar zeldzaam was.
« Wow, Liv, je hebt echt veel gedaan, » zei ze, terwijl ze door mijn afgewerkte eetkamer liep. « Je moet wel heel veel papierwerk hebben voor dit alles. Bewaar je het allemaal op één plek? Je bent zo georganiseerd. »
Ik dacht, stom genoeg, dat ze mijn werk eindelijk waardeerde. « Ja, ik heb een archiefkast op kantoor. Elke vergunning, elk ontvangstbewijs, de akte, de taxatie. Je moet wel, voor de historische belastingvoordelen. »
