Toen mijn schoondochter me een rol toiletpapier overhandigde en zei: « Je moet betalen voor wat je gebruikt – dit is geen gratis hotel », knipperde ik met mijn ogen, ervan overtuigd dat ik het verkeerd had begrepen.
Ik was daar om op mijn kleinkinderen te passen, zodat zij en mijn zoon konden genieten van een zeldzaam avondje uit – iets wat ik altijd vrijwillig had gedaan en zonder er iets voor terug te verwachten.
Mijn zoon zweeg, duidelijk ongemakkelijk, terwijl ik alleen maar glimlachte, in mijn tas reikte en het geld overhandigde. Het ging niet om de kosten; Het ging om het principe. Die avond, toen ik naar huis reed, vroeg ik me af wanneer eenvoudige daden van liefde een zakelijke transactie waren geworden.
Alles veranderde op het moment dat mijn kleinkinderen in mijn armen renden en « Oma! » riepen. Hun gelach en stevige knuffels spoelden mijn frustratie meteen weg. We brachten de avond door met het bakken van koekjes, het spelen van spelletjes en het vullen van het huis met vreugde.
Het herinnerde me eraan dat hoe triviaal of gemeen iemands gedrag ook mag zijn, de liefde tussen een grootouder en kleinkind deze ver kan overtreffen. Tegen bedtijd had ik me voorgenomen om bitterheid niet in mijn hart te laten wortelen.
