Mijn naam is Denis Strelkov, ik ben 32 en de afgelopen zeven jaar dacht ik dat mijn leven op de rails lag. Ik trouwde met Alina, het mooiste meisje van onze universiteit, direct na mijn afstuderen. Ik was trots. Ik was degene die haar had gekregen . Andere mannen probeerden het, maar zij koos mij. Twee jaar later kregen we onze dochter, Karina. Het moest perfect zijn.
Maar na verloop van tijd begon het ‘perfecte’ te vervagen. De passie bekoelde. De dagelijkse sleur van werk en ouderschap putte ons uit, en onze relatie… die verkeerde in een crisis.
Het begon, of in ieder geval werd het erger, toen Alina haar kantoorbaan opzegde om als freelance grafisch ontwerper aan de slag te gaan. Ik werkte meer dan 50 uur per week bij een ingenieursbureau en voelde de druk, terwijl zij « thuis » zat.
« Ik heb de hele dag gewerkt, » begon ik op een avond, mijn stem zachter dan ik van plan was, wat, zoals ze wist, altijd een storm voorspelde. « En… wat heb je gedaan? »
‘Ik was ook aan het werk, Denis,’ probeerde ze uit te leggen, terwijl ze haar laptop dichtklapte.
« Aan het werk, » spotte ik. « Je was de hele dag thuis. Is het echt zo moeilijk om een simpele maaltijd te maken? »
« Ik heb Karina naar de peuterspeelzaal gebracht, » somde ze op, haar stem werd defensief. « Ik had een deadline voor het Braxton-project. Ik heb Karina van school gehaald, ik heb de was gedaan, ik heb het opgehangen… »
« Dat zijn smoesjes, » onderbrak ik haar. « Andere vrouwen slagen erin te werken , het huishouden te doen en hun man te voeden. »
Het was een lage klap. Ik wist het. Maar ik was moe. Ik voelde me ondergewaardeerd. En diep vanbinnen groeide er al jaren een duistere, nare gedachte, een gedachte die ik nooit hardop had durven uitspreken: onze dochter, Karina… ze leek totaal niet op mij.
Ze had licht, bijna blond haar en grijsgroene ogen. Alina en ik hebben allebei donker haar en bruine ogen. Alina zou er gewoon om lachen. « Genetica is grappig! Ze moet het van je grootvader hebben! » Maar ik had foto’s van mijn grootvader gezien. Hij had geen grijsgroene ogen.
