Het kindermeisje liet het kind bijna altijd het huishoudelijke werk doen dat zij zelf had moeten doen. Maar op een dag, toen de vader van het kind eerder dan gewoonlijk thuiskwam, zag hij dit alles en stond hij sprakeloos.
Na de dood van de moeder van het kind huurde zijn vader een kindermeisje in om voor het kind te zorgen en de overige huishoudelijke taken te doen. In het begin, toen hun samenwerking net begon, ging alles zelfs beter dan verwacht.
Elke keer dat de man thuiskwam, zag hij dat al het huishoudwerk gedaan was en dat het kind van vreugde glimlachte.
Natuurlijk had hij geen enkel vermoeden, want hij kwam op een vaste tijd van zijn werk thuis en zag niet wat zich achter zijn rug afspeelde.
Op een dag, enkele maanden later, kwam hij twee uur eerder dan gewoonlijk van zijn werk thuis. Het kindermeisje wist dit natuurlijk niet en op dat moment liet ze het kind de vloer schoonmaken.
De vader was verrast door de ongebruikelijke stilte toen hij het huis binnenkwam. Er was niemand in de woonkamer. Hij liep naar de keuken en werd getuige van een scène die hij zich nooit had kunnen voorstellen.
Toen hij dit alles zag, handelde hij op een manier die het kindermeisje schokte.
Het kindermeisje verstijfde, niet verwachtend dat de vader zo vroeg binnen zou komen. Richard keek naar het kind — moe, trillend en met kleine krassen op de handen. Zijn hart kneep samen van pijn en woede.
— Emily, kom hier, — zei hij zacht terwijl hij naar zijn dochter liep. Het meisje, bang voor nog strengere straf, stond langzaam op. Hij tilde haar op in zijn armen, drukte haar tegen zich aan en voelde hoe het trillen langzaam verdween.
Het kindermeisje probeerde zich te verontschuldigen:
— Ik… ik wilde alleen dat ze verantwoordelijkheid leerde… — begon ze, maar de woorden bleven in haar keel steken toen Richard zich met een ijzige blik naar haar omdraaide.
— Verantwoordelijkheid? — herhaalde hij kil. — Op je knieën, in bloed, in plaats van het kind te helpen groeien… Je hebt alle grenzen overschreden.
