De zon scheen fel die ochtend, maar Alexander Grant voelde een rilling toen hij met een boeket witte rozen in zijn hand uit de zwarte limousine stapte. De sterfdag van zijn vrouw Emily liet hem altijd leeg achter, maar vandaag arriveerde hij vroeg, met de bedoeling om wat tijd door te brengen bij haar graf vóór de openbare ceremonie waar zijn familie elk jaar op stond.
Hij liep tussen de rijen grafstenen door, in gedachten verzonken, totdat hij in de verte twee kleine figuurtjes zag knielen bij een graf. Hij vertraagde zijn pas. Toen hij dichterbij kwam, stokte zijn adem in zijn keel – het waren zijn tweelingen, Lily en Liam.
Ze omhelsden de grafsteen, hun schouders trilden en de tranen stroomden over hun wangen. Lily drukte met haar witte vingers op het koude graniet en Liam begroef zijn gezicht in haar schouder, onbedaarlijk snikkend.
« Lily? Liam? » riep Alexander zachtjes, onzeker hoe ze er vóór hem waren gekomen. Zijn beveiliging zou over hen waken.
‘Omdat,’ zei Lily met trillende stem, ‘we dachten dat je zou zeggen dat je het weer te druk had.’
Alexander voelde iets in zich breken. Zonder na te denken trok hij hen beiden in zijn armen en knuffelde hen stevig, terwijl ze snikkend in zijn borstkas neerdaalden.
« Het spijt me, » fluisterde hij, terwijl zijn eigen tranen nu stroomden. « Het spijt me zo, zo erg. »
Ze bleven daar een hele tijd staan, de wind ritselde door de bomen. Toen het gehuil voorbij was, legde Alexander voorzichtig de rozen op de steen.
« We gaan nog niet weg, » zei hij. « Totdat we je moeder alles hebben verteld wat we verborgen hebben gehouden. »
Voor het eerst in jaren knielde Alexander naast zijn kinderen en sprak met Emily – niet als een man die op de vlucht was voor verdriet, maar als een echtgenoot en vader die probeerde de weg terug te vinden naar zijn gezin. Cursus Financiële Educatie
Maar die dag bij het graf was nog maar het begin. Wat Alexander de komende weken zou ontdekken – over zijn overleden vrouw en tweeling – veranderde alles wat hij dacht te weten over liefde, verlies en de familie die hij achterliet.
Alexander bracht de rest van de middag door op de begraafplaats met Lily en Liam. Ze vertelden Emily alles: over hun schoolprojecten, hun ruzies over bedtijd, de keer dat Liam een vaas kapotmaakte en de kat de schuld gaf. Alexander luisterde, voegde er zijn eigen verhalen aan toe, en voor het eerst voelde hij zich deel van hun verdriet, niet slechts een passieve toeschouwer.
Toen ze eindelijk vertrokken, beloofde hij de tweeling dat ze vaker terug zouden komen – niet alleen één keer per jaar, maar wanneer ze maar wilden.
De daaropvolgende weken hield Alexander zich aan deze belofte. Elke zondag werd « Moederdag ». Ze brachten bloemen, soms een lunch, en zaten op het gras te vertellen aan Emily over de afgelopen week. Het was helend voor hen allemaal.
Op een zondag, terwijl ze de omgeving van het graf aan het opruimen waren, zag Lily iets ongewoons: de rand van een klein metalen doosje dat uit de grond stak naast de grafsteen.
Zijn handen trillen als hij leest. Emily kende hem beter dan hij zichzelf kende.
De brieven aan Lily en Liam stonden vol liefde, advies en steun voor belangrijke momenten die Lily zou missen: openingsdansen, diploma-uitreikingen, liefdesverdriet. Elke brief was gedateerd voor een toekomstig moment, bedoeld om op het juiste moment in hun leven te worden geopend.
