Mijn naam is Klara Sokolova. Ik ben 28 jaar oud en drie jaar geleden veranderde mijn leven voorgoed toen ik alles erfde wat mijn grootouders bezaten, inclusief een prachtig landhuis van $ 900.000 in Sint-Petersburg.
Destijds had ik geen idee hoe diep familiewrok kon zitten. Mijn grootouders, Elena en Robert, vormden het hart van onze familie. Het waren aardige, ouderwetse mensen die dol waren op vogels kijken, klassieke muziek en zondagse braadstukken. Als kind bracht ik bijna elk weekend bij hen door. Of ik nu mijn grootvader hielp in de tuin of met mijn grootmoeder kaartte in de serre, ik was hun schaduw.
Mijn oudere zus, Yulia, nu 31, koos een ander pad. Ze bracht het afgelopen decennium vervreemd van haar familie door, op jacht naar internetroem met haar zielige dromen om influencer te worden. Mijn ouders, Karina en Mikhail, waren altijd dol op haar, hoe afstandelijk of egoïstisch ze ook werd.
Dus toen mijn grootouders overleden – eerst mijn grootvader, en drie maanden later mijn grootmoeder – was ik kapot van verdriet, maar vastbesloten om hun nagedachtenis te eren. Ik had nooit verwacht dat ik de hele nalatenschap zou erven. Maar blijkbaar hebben ze in hun laatste levensjaar hun testament herschreven. Ik was de enige erfgenaam. Het oude huis. Hun pensioenspaargeld. Alles.
Mijn ouders waren verbijsterd. Julia was woedend. « Ik ging er gewoon van uit dat ze het aan de familie zouden overlaten, » zei mijn moeder koeltjes. « En geen voorkeursbehandeling. » « Misschien moeten jullie het verdelen, » voegde Julia eraan toe, terwijl ze al voorstelde dat ik alles zou verkopen en « eerlijk zou zijn ». Dat vond ik niet leuk. Hun grootste zorg was niet mijn verdriet, maar geld.
Toen nam ik contact op met een advocaat genaamd Dmitry Sergeev. Nadat ik hem het testament en de details van de nalatenschap had laten zien, zei hij iets wat ik nooit zal vergeten: « Klara, als je wilt behouden wat je rechtmatig toekomt, bescherm het dan. Mensen doen ondenkbare dingen voor geld. » Dus richtten we de Klara Sokolova Trust op. De hele nalatenschap, inclusief het landhuis, werd in trust gegeven. Ik was de enige begunstigde. Dmitry was de trustee. Dit betekende dat niemand – zelfs ik niet – de activa eenzijdig kon verkopen of overdragen. Alles vereiste Dmitry’s tweede handtekening. Alles werd veilig opgeborgen.
Twee jaar lang was het leven vredig. Ik renoveerde het huis langzaam, kamer voor kamer, met respect voor de stijl van mijn grootouders. Mijn vrienden kwamen etentjes doen. Ik organiseerde boekenruilbeurzen voor het goede doel in de tuin. Ik adopteerde zelfs een cyperse kat, die ik Athena noemde.
