Maar mijn familie? Die werden nooit rustig. Tijdens de feestdagen maakten ze venijnige opmerkingen: « Een rijk leven, hè? » « Het moet wel fijn zijn om niet te hoeven werken. » « Je grootouders hebben je altijd verwend. » Toch hield ik afstand. Ik negeerde hun bitterheid. Ik wist niet dat ze achter mijn rug om iets veel ergers van plan waren.
Afgelopen woensdag kwam ik thuis van mijn werk en trof Julia en mijn moeder op mijn veranda aan. Met dezelfde zelfvoldane glimlach. In dezelfde beige regenjassen. Ze zagen eruit alsof ze op het punt stonden in een realityshow te spelen. « Hoi, Clara, » zong Julia lieflijk. « We moeten praten. » Tegen beter weten in liet ik ze binnen. Ze wachtten niet eens tot ik ging zitten.
« We zijn hier om u op te zeggen, » zei Julia, terwijl ze een map tevoorschijn haalde. « Vanaf deze week staat het huis op mijn naam. U hebt tot vrijdag de tijd om het te verlaten. » Ik knipperde met mijn ogen. « Pardon? » Mijn moeder kwam tussenbeide. « Alles is legaal. Er waren schulden waar u niets van wist. Julia heeft het huis gekocht om ze af te lossen. » « Dat is belachelijk. Er waren geen schulden. Ik heb de nalatenschap professioneel laten controleren. » « Dat zegt u , » snauwde Julia. « We hebben een gerenommeerd kantoor ingeschakeld. Chernolesov and Partners. »
Ik opende de map. De papieren zagen er… verdacht uit. Een vlekkerig zegel. Een scheve handtekening. Maar ik zei niets. Nog niet. « Dus waar denk je dat ik heen moet? » vroeg ik. « Het gaat ons eigenlijk niet aan, » zei Julia met een gespannen glimlach. « Maar je bedenkt wel iets. Je bent vindingrijk. » Mijn vader verscheen kort daarna, leunend tegen de deurpost. « Het is het beste, » zei hij. « Julia begint aan een nieuw hoofdstuk. Ze heeft stabiliteit nodig. Je komt hier wel doorheen. »
Ik keek ze kalm aan. « Denk je echt dat ik dit ga laten gebeuren na alles wat ik heb geleerd? » Julia’s glimlach vervaagde. « Wat bedoel je? » « Dat zul je snel genoeg zien. »
Zodra ze weg waren, belde ik Dmitry. « Ze beweren het huis gekocht te hebben. De documenten zijn opgesteld door een zekere Grigori Tsjernolesov. » Dmitry’s lach was kort en scherp. « Klara, dat kan niet. Het onroerend goed is eigendom van een trust. Ik heb niets ondertekend. En die naam… die heb ik al eerder gehoord. Geef me even de tijd. »
De volgende ochtend belde hij terug. « Chernolesov heeft niet eens een vergunning om in Oregon te werken. Hij staat op een lijst van verdachten van vastgoedfraude. » « Laten we ze dan maar op heterdaad betrappen, » zei ik. Dmitry aarzelde. « Wil je ze provoceren? » « Nee. Ik wil ze documenteren . » Hij stemde toe.
Precies om 9.00 uur reden een witte BMW, een zwarte SUV en een verhuiswagen de oprit op. Yulia sprong eruit met een designer zonnebril. Mijn ouders volgden. Een man in een goedkoop pak droeg een aktetas. Ze belden aan alsof ze incheckten in een hotel. « Goedemorgen, Klara, » kwetterde Yulia. « Klaar om te vertrekken? » Ik deed de deur open. « Eigenlijk denk ik dat u beter binnen kunt komen. » Ze liepen de gang in. De nep-advocaat stelde zich voor. « Juffrouw Klara Sokolova, ik ben Grigory Chernolesov, de advocaat van Yulia Sokolova. Deze papieren bevestigen de legale overdracht van het huis. Als u weigert het pand te verlaten, bellen we de politie. » « Laat me deze documenten zien, » zei ik. Hij opende de aktetas en legde ze op tafel. Ik fotografeerde elke pagina. « En u weet zeker dat dit allemaal legaal is? » « Absoluut, » zei hij vol vertrouwen.
Julia sloeg haar armen over elkaar. « Het is voorbij, Clara. » Mam knikte. « Je had de nalatenschap toch niet kunnen regelen. » Ik liep naar het raam en opende het. « Ik denk dat er iemand bij ons wil komen. » Voetstappen klonken op de veranda.
Dmitri Sergejev kwam als eerste binnen met een dikke map in zijn hand. Achter hem: rechercheur Volkova van de fraudebrigade en agenten Orlov en Zjoekov. De kleur verdween uit Yulia’s gezicht. Dmitri sprak als eerste. « Ik ben de beheerder van het Klara Sokolova Trustfonds. Dit pand valt nog steeds onder de trust. Geen van deze documenten is geldig. »
Rechercheur Volkova stapte naar voren. « Meneer Tsjernolesov, of moet ik u Gennadi Stepanov noemen, u bent gearresteerd wegens illegale uitoefening van de advocatuur en vervalsing van documenten. » « Ik… ik wist het niet, » stamelde Gennadi. « We houden u al maanden in de gaten, » zei Volkova. « U gebruikte gestolen sjablonen en valse notariszegels. We hebben de printer gekoppeld aan die in uw appartement. »
