De bloedvaten van de slagaders vervoeren voedingsstoffen en zuurstof van het hart naar de andere organen. Als de slagaders verstopt raken, kunnen ernstige hart- en vaatziekten ontstaan.
Volgens Jillian Levy, CHHC:
Coronaire hartziekte (CHD) is momenteel de belangrijkste doodsoorzaak onder volwassenen in de VS – en volgens de Centers For Disease Control and Prevention (CDC) is het sinds 1921 de belangrijkste doodsoorzaak. Coronaire hartziekte is een aandoening die wordt veroorzaakt door de ophoping van wasachtige plaque in de slagaders die van en naar het hart stromen.
Hartziekten worden soms een ‘ziekte van de westerse, moderne beschaving’ genoemd, omdat ze vóór 1900 zeldzaam waren en tegenwoordig nog steeds veel minder voorkomen bij pre-geïndustrialiseerde bevolkingen.
Halverwege de twintigste eeuw waren coronaire hartziekten de grootste doodsoorzaak in de Verenigde Staten geworden. Tegenwoordig zijn alle vormen van hart- en vaatziekten, waaronder hart- en vaatziekten zoals angina pectoris, congestief hartfalen en beroertes, nog steeds de belangrijkste doodsoorzaken in veel westerse landen.
Onderzoekers hebben echter aangetoond dat een combinatie van verschillende gezonde gewoontes u kan helpen het risico op dergelijke gezondheidsproblemen drastisch te verlagen.
Uit een onderzoek uit 2016 bleek dat een gezonde levensstijl – inclusief bewegen, een gezond dieet met veel fruit, groenten en granen en niet roken – je risico op hart- en vaatziekten kan verlagen, zelfs als je genetisch aanleg hebt om de ziekte te ontwikkelen. De studie bestudeerde in totaal 55.685 deelnemers in drie prospectieve cohorten en één cross-sectionele studie. Volgens The New York Times:
De onderzoekers ontdekten dat genen het risico op hart- en vaatziekten kunnen verdubbelen, maar een goede levensstijl halveert dit. Net zo belangrijk, zo ontdekten ze, is dat een slechte levensstijl ongeveer de helft van de voordelen van goede genetica tenietdoet.
