Cleo’s taxi sneed door de regenachtige nacht, de gele koplampen scheidden de mist. Acht maanden zwanger en nog steeds achter het stuur: een harde realiteit, maar noodzakelijk om een dak boven haar hoofd te houden. Toch zou deze nacht haar routine op zijn kop zetten.
Een ontmoeting in de regen
Terwijl ze zich klaarmaakte voor haar laatste rit, zag Cleo een flikkerende gedaante onder een lantaarnpaal. Een haveloze man, zichtbaar gewond, stak zwakjes zijn hand op om een taxi aan te houden. Onder andere omstandigheden zou Cleo hebben geaarzeld: haar collega’s hadden het vaak over de risico’s die gepaard gingen met dit soort ontmoetingen ’s avonds laat. Maar die avond nam haar instinct het over.
Terwijl ze de man op de achterbank hielp, voelde ze de drukkende pijn in zijn lege blik. Zijn doorweekte kleren, de scherpe geur van de straat … Deze dakloze man droeg de sporen van een gebroken leven.
“Breng me alsjeblieft naar het ziekenhuis,” fluisterde hij. Zonder vragen te stellen reed Cleo weg, haar hart bezwaard door onverklaarbaar medelijden.
Een beslissing die resoneert
Bij aankomst op de eerste hulp weigerde Cleo pertinent het geld dat de man haar wilde geven. Ze pakte een verfrommeld biljet uit haar doorweekte zak.“Jij hebt het harder nodig dan ik, ” zei ze glimlachend voordat ze vertrok. Ze wist toen nog niet dat dit gebaar haar leven zou veranderen.
Terwijl ze naar huis liep, overspoelde een vreemde mengeling van voldoening en vermoeidheid haar. Ze streek over haar buik. “We hebben een goede daad verricht, jij en ik,” fluisterde ze tegen de baby.
Een onverwachte ochtend
