Ze probeerden hem te begraven. Zijn programma werd geannuleerd, zijn stem werd genegeerd, zijn critici waren ervan overtuigd dat hij stilletjes in de vergetelheid zou raken. Maar toen Stephen Colbert het Emmy-podium betrad, gebeurde er iets bijzonders. De zaal barstte los. Mensen stonden op. « Stephen! Stephen! » riepen ze – alsof ze de wereld eraan wilden herinneren dat hij nog steeds van hen was. En toen kwam het moment dat niemand had verwacht. Een toespraak die niet bitter, maar strijdlustig was. Een paar woorden die zijn annulering tot iets veel groters maakten. Aan het einde was de zender die hem het zwijgen had opgelegd weer stil – terwijl Colbert sterker dan ooit stond, bewijzend dat soms het podium dat ze je afnemen… juist het podium is waarop je het hoogst kunt staan.

Zijn vader, Larry Ellison, is ook een groot Trump-aanhanger die  in januari samen met de president in het Witte Huis aanwezig was  bij de onthulling van een project genaamd Stargate. Volgens de New York Times wordt nu aangenomen dat de oudere Ellison de 8 miljard dollar voor de CBS-deal heeft verstrekt.

De leidinggevenden van de zender hielden echter vol dat de beslissing om het programma te annuleren ‘puur een financiële beslissing was, gezien de uitdagende omstandigheden in de late avond’.

‘Het heeft op geen enkele manier te maken met de prestaties van de show, de inhoud of andere zaken die zich bij Paramount afspelen’, zeiden ze destijds, en merkten op dat ze Colbert ‘onvervangbaar’ vonden en dat ze de Late Show-franchise in mei zouden beëindigen.

« We zijn er trots op dat Stephen CBS als zijn thuis beschouwde, » aldus de directie van de zender.

‘Hij en zijn uitzending zullen een plek krijgen in het pantheon van grootheden die de late avondtelevisie hebben verrijkt.’