Ze probeerden hem te begraven. Zijn programma werd geannuleerd, zijn stem werd genegeerd, zijn critici waren ervan overtuigd dat hij stilletjes in de vergetelheid zou raken. Maar toen Stephen Colbert het Emmy-podium betrad, gebeurde er iets bijzonders. De zaal barstte los. Mensen stonden op. « Stephen! Stephen! » riepen ze – alsof ze de wereld eraan wilden herinneren dat hij nog steeds van hen was. En toen kwam het moment dat niemand had verwacht. Een toespraak die niet bitter, maar strijdlustig was. Een paar woorden die zijn annulering tot iets veel groters maakten. Aan het einde was de zender die hem het zwijgen had opgelegd weer stil – terwijl Colbert sterker dan ooit stond, bewijzend dat soms het podium dat ze je afnemen… juist het podium is waarop je het hoogst kunt staan.

Hij zei dat zijn bemanningsleden ‘alle erkenning verdienen die ze kunnen krijgen’.

CBS kondigde medio juli aan dat het de Late Show met Stephen Colbert zou annuleren – slechts enkele dagen nadat de presentator  de schikking van 16 miljoen dollar die de zender  met president Donald  Trump had getroffen, had afgedaan  als een ‘grote smeergeldkwestie’.

De president had het netwerk ervan beschuldigd een interview met toenmalig presidentskandidaat  Kamala Harris opzettelijk te hebben gemanipuleerd .

Hoewel de zender geen journalistieke fouten heeft toegegeven,  dekt de enorme schikking de juridische kosten van Trump en zijn toekomstige presidentiële bibliotheek.

Paramount stemde er ook mee in om  onbewerkte transcripten vrij te geven  van de interviews die 60 Minutes met presidentskandidaten had gehouden.

Enkele dagen nadat de schikking was bereikt, zei Colbert in zijn programma dat hij zich ‘gekwetsd’ voelde door de acties van zijn werkgever.

Hij noemde de rechtszaak die Trump tegen CBS News had aangespannen een ‘overlast’ en beweerde dat het moederbedrijf van de zender, Paramount, ‘er gemakkelijk tegen had kunnen vechten’ – daarbij verwijzend naar de eigen woorden van het bedrijf waarin Trumps beschuldigingen ‘volledig ongegrond’ werden genoemd.

‘En vergeet niet dat Paramount Transformers: Rise of the Beast heeft geproduceerd. Zij weten wel wat « volledig waardeloos » is,’ grapte Colbert, waarmee hij de draak stak met de Paramount-film die  flopte in de bioscoop .

Vervolgens haalde hij een valse verklaring aan en grapte dat de zender had gezegd: ‘Jullie mogen ons geld aannemen, maar jullie zullen onze waardigheid nooit afnemen.’

‘U kunt onze waardigheid echter kopen voor de lage prijs van 16 miljoen dollar. We hebben het geld nodig.’