« Het is zo triest, » vervolgde Jessica, haar stem droop van nep-medeleven. « Ze spaart miljoenen terwijl haar eigen zus zich geen IVF kan veroorloven. Kun je je voorstellen dat je zo egoïstisch bent? »
“Jessica, stop,” zei ik zachtjes.
« Oh, ze praat. Iedereen, Sarah heeft 5 miljoen dollar aan levensverzekering. Vijf miljoen. En ze wil haar eigen familie niet helpen. »
De winkel was stil geworden. Iedereen keek toe. Een medewerker was aan het opnemen op zijn telefoon.
« Mijn arme ouders hebben er verdriet van. Ze hebben haar beter opgevoed dan dit. »
« De ouders die de begrafenis hebben overgeslagen? » vroeg ik met vaste stem, ondanks mijn trillende handen.
Jessica’s gezicht werd groen. « Dat is een leugen. Vertel ze de waarheid, Sarah. »
« De waarheid? De waarheid is dat je foto’s van verjaardagsfeestjes hebt geplaatst terwijl ik mijn kinderen alleen begroef. »
« Je lijdt aan waanideeën van verdriet, » kondigde Jessica aan de groeiende menigte aan. « Daarom overwegen we om haar te laten onderzoeken. »
De winkelmanager kwam met beveiliging dichterbij.
“Mevrouw, ik heb jullie beiden nodig—”
« Ik ga weg, » zei ik, terwijl ik mijn karretje achterliet.
Terwijl ik voorbij liep, pakte Jessica mijn arm vast.
« Dit is nog niet voorbij. Papa en mama kennen ook advocaten. »
Drie dagen later kreeg ik een berichtje van mama.
Familiebijeenkomst. Ons huis. 14.00 uur. Maak het niet moeilijker dan het is.
Ik kwam aan en trof twintig familieleden aan in de woonkamer van mijn ouders – tantes, ooms, neven en nichten die ik al jaren niet had gezien. Zelfs de broer van mijn vader uit Florida was er.
« Dit is een interventie, » kondigde mijn tante Linda aan. Ze hield iets vast wat leek op voorbereide aantekeningen.
“Een interventie waarvoor?”
« Je geestelijke toestand, » zei mama. « Verdriet heeft duidelijk je oordeelsvermogen beïnvloed. »
Een vrouw die ik niet herkende, stond op.
Ik ben Dr. Foster, specialist in gezinsbegeleiding. Uw familie maakt zich zorgen over uw emotionele instabiliteit en uw onvermogen om weloverwogen financiële beslissingen te nemen.
« Heb je een therapeut ingehuurd om mij te overvallen? »
« Het is geen hinderlaag, » zei papa. « Het is liefde. We proberen je te helpen de rede te zien. »
Jessica zat in de hoek, met een zakdoek in haar hand, en toonde haar verdriet op een manier die ze nooit voor mijn kinderen had getoond.
« Sarah, » zei Dr. Foster, « je familie vindt dat je je verlies niet goed verwerkt en niet vasthoudt aan hulpbronnen die je zouden kunnen helpen nieuw leven op te bouwen. »
« Je bedoelt Jessica’s IVF-behandeling— »
“—suggereert een ongezonde gehechtheid aan het verleden.”
Mijn neef Mark mengde zich in het gesprek: « Wij vinden allemaal dat je het geld in een familiefonds moet stoppen, zodat iedereen ervan kan profiteren. »
“Inclusief die van jou, Mark.”
Hij had het fatsoen om weg te kijken.
« Dit gaat om geld, » zei ik, terwijl ik opstond. « Mijn kinderen zijn dood, en jullie zijn hier allemaal voor geld. »
“Ga zitten, Sarah,” beval mijn vader.
« Nee. »
« Als je weggaat, hebben we geen andere keus dan juridische stappen te ondernemen, » zei tante Linda. « Voor je eigen bestwil. »
