Jarenlang werd het menselijk lichaam beschouwd als iets dat automatisch werkt: het ademt, filtert, scheidt afvalstoffen uit en blijft functioneren zonder dat we er veel over hoeven na te denken. Er zijn echter organen die in stilte werken en waarvan we pas merken dat er iets mis is. De nieren zijn daar een goed voorbeeld van. Ze zijn er, onopvallend, en vervullen 24 uur per dag een vitale functie, en toch schenken veel mensen er pas aandacht aan als het probleem al vergevorderd is.
Op het eerste gezicht lijken de nieren eenvoudige filters. Maar in werkelijkheid zijn het ware controlecentra. Ze zijn verantwoordelijk voor het reinigen van het bloed, het verwijderen van gifstoffen, het reguleren van de vochtbalans, het handhaven van de mineralenbalans en zelfs het helpen reguleren van de bloeddruk. Wanneer ze goed functioneren, merken we er nauwelijks iets van. Het probleem begint wanneer ze niet meer naar behoren werken, en vaak blijven de eerste waarschuwingssignalen onopgemerkt.
