« Dieren gedragen zich anders als er iets mis is, » zei Mark, terwijl zijn ogen de slang nooit verlieten.

Hij bleef de slang zorgvuldig observeren en merkte op dat het dier stil en kalm bleef, maar zijn gedrag leek niet typisch.

« Het kan ziek zijn, of misschien heeft het een ontmoeting gehad met iets anders. Hoe dan ook, we moeten voorzichtig blijven. »

Jake’s kalmte begon te verdwijnen. Hij realiseerde zich nu dat de situatie ernstiger was dan hij aanvankelijk dacht. Wat begon als een onschuldige ontmoeting, was nu een reden tot bezorgdheid geworden.

Een vertrouwde plek, maar een nieuwe ervaring

Jake bezocht het meer vaak als een manier om te ontsnappen aan de drukke wereld. Het was een van zijn favoriete plekken, een rustige plek waar hij kon ontspannen, vissen en genieten van de vredige omgeving.

Normaal gesproken was het meer een plek waar hij uren zou doorbrengen zonder enige verstoring. Hij had al eerder dieren in de omgeving gezien – vogels, vissen en af en toe een kikker – maar nog nooit een slang die hem zo dicht naderde.

« Nog nooit iemand zo dichtbij zien komen, » merkte Jake op, terwijl hij de slang met een mengeling van verwarring en bezorgdheid aankeek.

Mark knikte, zijn ogen nog steeds gericht op de slang. « Dit is geen typisch gedrag voor een slang hier in de buurt. Er kan iets niet kloppen. »

De eens zo vredige omgeving voelde nu anders aan. De rust van het meer leek verstoord door de aanwezigheid van de slang. De sereniteit die Jake van zijn bezoeken was gaan verwachten, was nu getint met onzekerheid.

Het was gloeiend heet buiten toen ik een grote zwarte slang naar me toe zag glijden. Maar in plaats van agressief te doen, stopte hij gewoon en hief zijn hoofd op… Bijna alsof het bedelen was.

Iets in mij zei dat ik moest helpen, daarom vulde ik een glas met water en zette het langzaam neer. Tot mijn schrik dronk de slang uit het glas.

Ik dacht dat het een zeldzaam, vredig moment was, totdat Animal Control arriveerde. Ze keken één keer en zeiden: « Je hebt geluk gehad. »