Een laag aantal kan het gevolg zijn van veroudering, oogziekten zoals de ziekte van Fuchs, oogoperaties, verwondingen of infecties. Deze factoren beschadigen de cellen die je hoornvlies helder houden, waardoor ze niet meer teruggroeien.
Het team ontdekte specifiek dat het Pfizer-BioNTech-vaccin ervoor zorgde dat het hoornvlies van een patiënt van 528 naar 542 micrometer dikte afnam, oftewel ongeveer 0,0208 inch naar 0,0213 inch. Dit is een toename van ongeveer twee procent in micrometers.
Een iets dikker hoornvlies is niet per se schadelijk. Het hoornvlies kan tijdelijk dikker worden door ontstekingen, vochtophoping of belasting van het endotheel door lichte oogziekten of oogletsel.
Als het echter maanden of jaren te dik blijft, kan het het hoornvlies minder helder maken, wat van invloed kan zijn op het zicht.
Het team raadt vaccinatie niet af en zal nog steeds langdurige testen bij patiënten moeten uitvoeren om te zien of deze veranderingen maanden en jaren na het toedienen van de vaccinaties nog steeds optreden.
Het Pfizer-BioNTech mRNA COVID-19-vaccin (zie afbeelding) wordt ook in verband gebracht met zeldzame ontstekingsziekten van het hart
Het gemiddelde aantal endotheelcellen, die het hoornvlies schoon houden door overtollig vocht weg te pompen, daalde in de studie van 2.597 naar 2.378 cellen per vierkante millimeter, een verlies van ongeveer acht procent.
Het normale aantal endotheelcellen ligt bij gezonde volwassenen tussen de 2.000 en 3.000 cellen per vierkante millimeter. Voor de meeste mensen is 2.378 dus nog steeds een veilig bereik.
Voor iemand met een laag celgetal als gevolg van een eerdere oogoperatie, infectie of ziekte kan dit verlies echter schadelijker zijn voor het gezichtsvermogen.
De onderzoekers ontdekten ook dat deze cellen na de vaccinatie minder uniform werden: hun variatiecoëfficiënt (de grootte van elke cel) nam toe van 39 naar 42.
Wanneer cellen sterven, rekken nabijgelegen cellen uit om de gaten op te vullen, waardoor er grotere verschillen in grootte ontstaan.
Dit zou kunnen betekenen dat het endotheel minder gezond is. Als deze trend zich jarenlang voortzet, kan dit de helderheid van het hoornvlies beïnvloeden.
Uit het onderzoek bleek dat na de vaccinatie minder cellen hun gezonde zeshoekige vorm behielden; het totaal aantal cellen in het oog daalde van 50 naar 48 procent.
Gezonde endotheelcellen hebben meestal de vorm van zeshoeken. Hierdoor passen ze strak op elkaar, net als een honingraat.
Hoewel de daling van twee procent geen direct teken van schade was, suggereerde het voor het team dat de cellen mogelijk reageerden op een vorm van stress in de twee tot drie maanden.
Volgens de onderzoekers toonden hun resultaten ook aan dat de veranderingen zeer waarschijnlijk direct verband hielden met de vaccinatie. Dat wil zeggen dat het niet zomaar een willekeurige afwijking in de tests was.
Als de stress- en ontstekingsverschijnselen kort na toediening van het Pfizer-vaccin verdwijnen, zullen deze kleine veranderingen niet al te schadelijk zijn.
Een vrouw ondergaat een oogonderzoek. Wetenschappers hebben meerdere tekenen van stress in het oog gevonden na het nemen van de COVID-19-prik van Pfizer (Stockfoto)
Om deze resultaten te verkrijgen, onderzocht het team 128 ogen, in totaal 64 paar, voordat elke persoon zijn COVID-vaccinatie kreeg.
