In sommige huishoudens heerst de algemene overtuiging dat het verwijderen van het beschimmelde deel de rest van het brood veilig maakt om te eten. Deskundigen raden deze aanpak echter ten zeerste af. Schimmel groeit niet alleen aan de oppervlakte. Het verspreidt zich onder de korst en stuurt onzichtbare wortels, hyfen genaamd, diep in het brood. Zelfs als het aangetaste gebied klein lijkt, kan de besmetting zich al veel verder hebben verspreid. Het verwijderen van zichtbare schimmel kan het brood er schoon uit laten zien, maar microscopische sporen en potentiële gifstoffen die niet te zien of te ruiken zijn, kunnen achterblijven.
Het eten van beschimmeld brood kan tot diverse gezondheidsproblemen leiden. Bij sommige mensen kan het milde symptomen veroorzaken, zoals misselijkheid, braken of diarree. Bij anderen, met name mensen met een schimmelallergie, kan blootstelling aan schimmel niezen, hoesten of ernstigere ademhalingsreacties uitlokken. Sommige schimmelsoorten produceren mycotoxinen, giftige stoffen die de lever, nieren en het zenuwstelsel kunnen beschadigen als ze in grote hoeveelheden of gedurende langere tijd worden geconsumeerd. Kinderen, zwangere vrouwen en mensen met een verzwakt immuunsysteem zijn bijzonder kwetsbaar, omdat hun lichaam minder bestand is tegen infecties en deze toxinen niet veilig kan verwerken.
