Het is een gebaar dat je misschien al eens onbewust hebt gemaakt, of dat je iemand anders hebt zien doen: een ober helpen met afruimen. Een discrete, bijna alledaagse reflex, maar toch eentje die psychologen intrigeert. Dit kleine, alledaagse detail kan veel over ons karakter onthullen… Maar wat vertelt het ons nu echt over onszelf?
Een zeker teken van empathie
Een kwestie van persoonlijkheid… en opleiding
Volgens psychologisch onderzoek is dit soort gedrag vaak gekoppeld aan een bepaald persoonlijkheidstype: degenen die we ‘aangenaam’ noemen. In vakjargon is het een van de ‘Big Five’- eigenschappen , een model dat onze belangrijkste karaktereigenschappen categoriseert. Deze mensen zijn coöperatief, zorgzaam en bovenal… ze verwachten niets terug. Ze helpen gewoon omdat ze het kunnen.
Maar er is nog een andere verklaring: waarden. Voor velen is het helpen van anderen – of het nu een ober, een buurman of een vreemde op straat is – een tweede natuur. Dit komt vaak voort uit een opvoeding die gebaseerd is op nederigheid, solidariteit en de overtuiging dat niemand meer waard is dan een ander. Het is een levenshouding die ons van jongs af aan wordt bijgebracht en die ons gedrag in de maatschappij beïnvloedt.
