‘Mam, ik heb de groep gezien. Wat gaan we met Thanksgiving doen?’
‘Oh, dat.’ Een diepe zucht. ‘Isa, maak er geen ophef over. Carters nieuwe vriendin komt eraan. We zijn al met veel te veel.’
‘Dus ik ben gewoon niet uitgenodigd?’
‘Hou op met zo’n drama te maken!’ antwoordde ze. ‘Jeetje, je doet dit altijd. We zien je met kerst als je ophoudt met je zo te gedragen.’
‘Hoe moet ik me gedragen?’ ‘Me gedragen als degene die de elektriciteit in deze kamer betaalt? Als degene die de internetkosten voor jullie allemaal betaalt?’
‘Ah, daar is het!’ riep oom Ron. ‘Ze speelt de geldkaart!’
‘Isa,’ zei moeder dreigend. ‘Je bood aan om te helpen. Familie helpt familie. Durf ons daar niet de schuld van te geven. Het is vreselijk.’
‘Is het niet vreselijk dat ik voor jullie internet betaal, maar niet aan jullie tafel mag zitten?’ wierp ik tegen. ‘Als ik de budgetpolitie ben, dan doe ik mijn werk. Stop met mijn creditcard te gebruiken voor zelfbetalingen. Alles.’
Een stilte. De eerste keer dat ik ze hoorde zwijgen.
‘Wat zei je?’ Moeders stem was een zacht gefluister.
‘Je hebt me goed gehoord. Als ik niet genoeg familie ben voor een bord kalkoen, ben ik ook niet genoeg familie om het feest te betalen. Haal mijn kaart maar van de rekeningen. Ik ben er klaar mee.’
Een scherp geluid. Ze had de telefoon opgehangen.
Een seconde later lichtte het scherm op. Een nieuw bericht van mama.
« Je bent uitgesloten van Thanksgiving, idioot. »
Ik bekeek het bericht. Ik bekeek mijn tabel nog eens. Kolom F. Rijen 2 tot en met 7.
Ik opende zes nieuwe tabbladen. Brookidge Utilities Commission. Apex Broadband. All-line Insurance. T-Mobile. Shell. Brookidge Bank Mortgage Services.
Mijn vingers vlogen over het scherm. Ik logde in op elk account. Ik ging naar het factureringsgedeelte. Ik vond ‘Zelfbetaling beheren’.
Klik. Betaalmethode verwijderen. Klik. Annulering bevestigen. Klik. Overschakelen naar papieren facturering. Klik. Rekeninghouderschap overdragen. Klik. Gebruiker deactiveren. Klik. Secundaire kaart annuleren.
