Het was een ongelooflijk emotioneel moment toen Chaplin werd geëerd voor zijn bijdragen aan de cinema. De 82-jarige acteur stapte het podium op met zijn kenmekende derby-stok en kreeg een daverend applaus van de 2.900 aanwezige beroemdheden.
De staande ovatie duurde zelfs 12 minuten – de langste in de geschiedenis van Academy Awards.
Voor de miljoenen kijkers thuis voelde het bijna surrealistisch om deze filmreus voor hun neus te zien. Maar het meest aangrijpende moment was voor Chaplin zelf, toen hij de speciale prijs kreeg van de Academy of Motion Picture.
“Oh, heel erg bedankt. Dit is een emotioneel moment voor mij. En woorden zijn zo zwak en nutteloos. Bedankt voor de eer om me hier uit te nodigen. Jullie zijn geweldige, lieve mensen,” zei de Engelse komische acteur.
Oud en nieuw
Zoals gezegd was de ceremonie van 1972 een feest van oud en nieuw Hollywood die samenkwamen. Legendarische sterren zoals Jane Russell, Macdonald Carey en Jane Powell Kelly deelden de schijnwerpers met de opkomende generatie acteurs zoals Jane Fonda, Jack Nicholson, Gene Hackman, Cloris Leachman en Raquel Welch.
De rode loper was een toonbeeld van pure elegantie, met sterren in glamoureuze jurken en smokings die de tijdloze allure van Hollywoods gouden eeuw uitstraalden.
Er zijn zeker veel foto’s van die avond die de elektrische sfeer in de lucht vastleggen. Maar één foto trok echt mijn aandacht: die van Raquel Welch, Cloris Leachman en Gene Hackman samen.
Gene Hackman had alle reden om te glimlachen en blij te zijn op deze foto, Cloris Leachman had de prijs voor Beste Bijrol gewonnen voor The Last Picture Show en Raquel Welch straalde in haar prachtige jurk. Bij de Oscars van 1972 was Welch niet alleen een presentatrice voor Beste Bijrol, maar ook een representatie van de veranderende idealen van vrouwelijkheid in Hollywood. Haar zelfvertrouwen en glamour op de foto symboliseren een moment waarop vrouwen hun invloed in de industrie begonnen te laten gelden.
Voor mij vat de foto niet alleen een moment in de tijd samen, maar ook de carrières en bijdragen van drie sleutelfiguren in de filmindustrie. Elk individu op de foto vertegenwoordigt een ander facet van de evolutie van Hollywood. De prestatie van Leachman staat bijvoorbeeld symbool voor het veranderende filmlandschap in die tijd. Haar overwinning betekende een verschuiving naar meer genuanceerde, karaktergedreven verhalen in Hollywood.
Het beeld van Hackman, Leachman en Welch weerspiegelt ook de bredere culturele verschuivingen aan het begin van de jaren 1970. De filmindustrie nam afstand van traditionele verhalen en omarmde meer diverse verhalen, wat duidelijk te zien was in de films die dat jaar genomineerd waren.
Of het nu door de lens van de camera is of door de echo van het applaus, de Academy Awards van 1972 zullen voor altijd een speciale plaats innemen in de filmgeschiedenis!
