– Dit is laster! Welke leningen? Welke foto’s?
Maar de rechter bestudeerde de documenten die Lena had overgelegd al. Zijn gezicht werd ondoorgrondelijk.
« Het verzoek wordt ingewilligd, » zei hij uiteindelijk. « De zaak wordt ter overweging overgedragen aan een ander panel van rechters. De hoorzitting wordt geschorst. »
Galina Petrovna werd bleek. Ze riep iets, maar Lena luisterde niet meer. De eerste fase was voorbij.
Igor wachtte op haar toen ze de rechtszaal verliet.
« Je was geweldig, » zei hij. « Mama is woedend. Maar… » hij verlaagde zijn stem. « Ze geeft niet op. Wees op alles voorbereid. »
Lena knikte. Ze wist dat de oorlog nog niet voorbij was. Maar nu had ze een voordeel. En belangrijker nog, ze was eindelijk niet meer bang.
Er zijn zes maanden verstreken.
Lena stond op het balkon van haar nieuwe appartement in een andere stad en ademde de frisse lucht in. Geen geschreeuw van Galina Petrovna, geen Igor met zijn eeuwige geur van rook, geen geroddel van buren. Alleen rust en stilte.
Beneden, op de speelplaats, lachten kinderen. Lena glimlachte. Ze had zichzelf eindelijk toegestaan om te doen waar ze al zo lang van droomde: ze had zich ingeschreven voor een opleiding interieurontwerp. Nu was haar leven helemaal van haar.
De telefoon ging. Een onbekend nummer.
– Hallo?
– Lena, dit is… Igor.
De stem van de ex-man klonk gedempt, alsof hij vanuit het ondergrondse sprak.
— Weet jij wat er met mama is gebeurd?
Lena voelde een rilling over haar rug lopen.
– Nee. En ik wil het ook niet weten.
– Ze… ze is weg. Hartaanval.
Stilte.
Lena verwachtte opluchting. Vreugde zelfs. Maar in plaats daarvan was er alleen een lege, vreemde rust.
– Igor… het spijt me.
« Voordat… » hij slikte, « vlak voor het einde, vroeg ze me om je te vertellen… dat ze me had vergeven. »
Lena lachte.
– Echt? Heeft ze MIJ vergeven? Waarvoor? Omdat ik me niet liet vernederen?
– Len…
– Dat is het, Igor. Genoeg.
Ze hing op.
Het regende buiten. Lena liep naar de kast en haalde er een doos uit met de overblijfselen van haar vorige leven: oude foto’s, ansichtkaarten, diezelfde theepot van haar schoonmoeder.
Eén voor één vlogen de voorwerpen in de prullenbak.
Het laatste wat ze nog in handen had, was een vergeelde foto: hun bruiloft. Galina Petrovna straalde erop en omhelsde haar zoon. Lena glimlachte met kracht.
Ze scheurde de foto doormidden.
Geen « het spijt me ». Geen « dat zou je moeten » meer.
Nu had ze haar eigen waarheid.
En mijn eigen leven.
P.S. Een jaar later ontving Lena een brief van Valentina Semjonovna. In de envelop zat een krantenknipsel: Igor was getrouwd met dezelfde bitch die Lena ooit een « dief » had genoemd.
« Nou, Lenochka, » schreef de buurvrouw, « nu schreeuwt ze op mijn overloop. Zal ik haar je telefoonnummer geven? »
Lena lachte en gooide de brief weg.
Het leven heeft tenslotte een groot gevoel voor humor.
