“We dachten allemaal dat het een gemuteerd dier was, daarom hebben we het gefilmd en online gezet zodat mensen hun mening konden geven.”
Rups van de olifantspijlstaart ( Deilephila elpenor ), bij de rivier de Great Ouse, Priory Country Park, Bedford, Bedfordshire, 26 augustus 2017.
Het leek op een slang, maar zijn ogen stonden ongewoon. “Ik was bang dat hij giftig was.” De angst voor een confrontatie met een mogelijk dodelijk monster verhoogde de ernst van de situatie, en Eroles wist al snel dat dit geen alledaagse ontdekking was.Eroles, op zoek naar antwoorden en enthousiast om haar opmerkelijke ervaring te delen, plaatste een video van de vreemde rups op internet.
De beelden werden snel populair en leidden tot discussies en speculaties over de identiteit en oorsprong van het wezen. Het slangachtige uiterlijk en de geringe omvang wekten de interesse van internetfora, wat leidde tot een reeks ontdekkingen over de ware oorsprong ervan.
Terwijl de online gemeenschap zich stortte op Eroles’ video, speculeerden experts en fans over de ware identiteit van het dier. Het werd later herkend als een larve van een zeldzame mottensoort die oorspronkelijk uit Midden-Amerika komt. De soort, waarvan velen dachten dat het een rups van een olifantspijlstaart was, had zelfs een verrassend verdedigingsmechanisme: hij imiteerde het uiterlijk van een slang om potentiële roofdieren af te schrikken.
