Hij knikte, nog steeds bezorgd, maar gelukkig drong hij niet verder aan. Na nog een paar minuten praten wenste ik ze het beste en haastte me om mijn boodschappen af te maken. Maar mijn gedachten bleven maar malen. Ik kon dit niet loslaten. Ik móést uitzoeken hoe die armband om de pols van zijn dochter terecht was gekomen.
De dagen erna kon ik er niet meer aan denken. De armband was meer dan alleen een sieraad; het was een symbool van mijn liefde voor Emily, iets waarvan ik dacht dat ik het voor altijd met haar had begraven. Ik ging zelfs terug naar de winkel, in de hoop ze weer tegen te komen, maar ze waren nergens te vinden.
Na dagen van slapeloze nachten en eindeloos gepieker besloot ik de situatie anders aan te pakken. Het beeld van die armband had me geobsedeerd, dus groef ik in het verleden. Het was niet makkelijk, maar ik had antwoorden nodig. Wat ik ontdekte, brak mijn hart en maakte me woedend.
Jaren geleden was het uitvaartcentrum dat Emily’s zorg had geregeld, betrokken bij een schandaal. De directeur, een man genaamd Harold Simmons, was ontslagen wegens wanbeheer. Hij had persoonlijke bezittingen van de overledene verkocht, waaronder souvenirs die bedoeld waren om bij de nabestaanden in hun graf te rusten. De armband van mijn dochter – de armband van Emily – was gestolen en verkocht, waarschijnlijk zonder erbij na te denken.
Ik kon me niet door woede laten overweldigen, hoe verleidelijk het ook was. In plaats daarvan besloot ik de man aan te spreken wiens dochter nu Emily’s armband droeg. Confrontatie was niet de oplossing. Het was niet zijn schuld, en dat wist ik.
Ik legde de situatie voor aan mijn goede vriendin, en het bleek dat ze de man kende en ermee instemde me zijn contactgegevens te geven. Het voelde vreemd om de brief te schrijven, maar ik schreef hem vanuit mijn hart. Ik legde de betekenis van de armband uit, de pijn van het verlies van Emily, en hoe het zien ervan om de pols van zijn dochter emoties had losgemaakt die ik dacht al lang geleden te hebben weggestopt.
Een paar dagen later ging mijn telefoon. Het was een onbekend nummer, maar ik had het gevoel dat het hem was. Ik nam op, mijn hart bonzend.
« Hallo, spreek je met Linette? » vroeg de stem. Ze klonk warm en bezorgd.
« Ja, dit ben ik. Is dit meneer Daniels? » antwoordde ik, terwijl ik probeerde mijn stem te kalmeren.
« Noem me alsjeblieft Bob, » zei hij. Er viel een stilte en toen vervolgde hij: « Ik heb je brief gelezen. Het spijt me zo, Linette. Ik wist helemaal niets van het verhaal achter de armband. Toen ik hem kocht, dacht ik dat het gewoon een mooi sieraad voor mijn dochter was. Ik kan me niet voorstellen hoe pijnlijk dit voor je moet zijn. »
« Dat waardeer ik, Bob, » zei ik zachter. « Ik weet dat het niet jouw schuld is. Ik wil gewoon… ik wil het gewoon goedmaken. »
Hij zuchtte, de zwaarte van de situatie was duidelijk in zijn stem te horen. « Luister, ik wil graag helpen, als u me dat toestaat. Ik ben advocaat en ik denk dat we een zaak tegen de uitvaartonderneming kunnen hebben. Dit gaat om meer dan alleen de armband. Het gaat om het principe, het vertrouwen dat ze hebben geschonden. »
Ik was verrast door zijn aanbod. « Wil je dat voor me doen? »
