Enkele weken na een insectenbeet ontwikkelen sommige mensen milde griepachtige symptomen. Deze omvatten vaak:
- Koorts
- Vermoeidheid of zwakte
- Hoofdpijn
- Spier- of gewrichtspijn
- Verminderde eetlust
Omdat deze symptomen lijken op die van een veelvoorkomende virusinfectie, worden ze vaak over het hoofd gezien of verkeerd gediagnosticeerd.
Gezwollen lymfeklieren
Een ander vroeg waarschuwingssignaal zijn gezwollen lymfeklieren, vooral in de buurt van de beetplek. Deze zwelling treedt op doordat het immuunsysteem reageert op de parasiet. Lymfeklieren in de nek, oksels of liezen kunnen gevoelig of vergroot aanvoelen.
Spijsverteringsklachten
Sommige mensen ervaren misselijkheid, diarree, buikpijn of braken in de beginfase van de infectie. Hoewel minder vaak voorkomend, kunnen deze symptomen optreden als de parasiet in een vroeg stadium het spijsverteringsstelsel aantast.
Waarom het negeren van vroege symptomen gevaarlijk is
De acute fase van de ziekte van Chagas kan weken of maanden duren en verdwijnt vaak vanzelf, zelfs zonder behandeling. Maar dit betekent niet dat de infectie verdwenen is. In veel gevallen blijft de parasiet jarenlang, soms zelfs decennia, verborgen in het lichaam.
Op latere leeftijd kan de ziekte van Chagas, indien onbehandeld, leiden tot ernstige hartproblemen, waaronder hartvergroting, hartritmestoornissen, hartfalen en een plotselinge hartstilstand. Ook kunnen er spijsverteringsproblemen optreden, zoals een vergrote dikke darm of slokdarm.
Wanneer moet u een arts raadplegen?
U dient onmiddellijk medische hulp in te roepen als u:
