Toen, 37 jaar later, veranderde alles. Op 21 mei 1992 bereidden de luchtverkeersleiders op de luchthaven van Caracas in Venezuela zich voor op een nieuwe werkdag. Opeens zagen ze een vreemd vliegtuig het luchtruim binnenvliegen. Het werd echter niet opgemerkt door het radarsysteem van de luchthaven.
« We konden het vliegtuig met het blote oog zien, maar volgens de radar was het er niet », aldus een van de luchtverkeersleiders. Juan de la Corte, een andere verkeersleider, ontving een contactsignaal van dit mysterieuze vliegtuig. « Waar zijn we? Wat is hier in godsnaam aan de hand? De piloot van het vliegtuig vroeg hem: « Wij zijn Pan American Airways Vlucht 914 van New York naar Miami, met een bemanning van vier en 57 passagiers. »
Deze ongelooflijke aankondiging verbijsterde de verkeersleiders in de toren. Om de situatie enigszins onder controle te houden, begon de la Corte de piloot vragen te stellen. Hij informeerde voorzichtig bij de piloot of er problemen waren opgetreden tijdens zijn vlucht. Hij gaf aan dat hij duidelijk niet in aanmerking kwam, aangezien hij bijna 1.800 kilometer in de tegenovergestelde richting had gevlogen.
Verrassende ontdekkingen
« Heeft u hulp nodig? Heb je een probleem? De la Corte vroeg het aan de piloot, maar hij kreeg geen direct antwoord. De piloot verklaarde vervolgens dat hij op 2 juli 1955 om 09:55 uur op Miami International Airport zou landen. Vervolgens vertelde hij de la Corte dat er iets mis was met het landschap vóór hem.
De la Corte kondigde zachtjes aan de piloot aan: « Kapitein, dit is Caracas International Airport. Het is 21 mei 1992. » De piloot schreeuwde: « O mijn God! » en begon snel te ademen. De la Corte adviseerde de piloot kalm te blijven. Hij had al een grondteam gestuurd om hen te begroeten.
Terwijl het vliegtuig zich klaarmaakte om te landen, kregen de luchtverkeersleiders het voor het eerst goed te zien en ze waren verbijsterd door wat ze zagen. Het vliegtuig zag er oud en versleten uit, een groot contrast met de gestroomlijnde, moderne jets waaraan ze gewend waren.
Terwijl de verkeersleiders met de piloot communiceerden, konden ze de paniekerige kreten van de passagiers aan boord horen. De landingsploeg dirigeerde het vliegtuig naar de startbaan en het veiligheidspersoneel bereidde zich voor om de passagiers te helpen met uitstappen. Ze vertrouwden erop dat dit mogelijk was zonder dat de situatie in gevaar kwam.
Een overhaast vertrek
