De volgende ochtend spraken we bij een kop koffie.
Hij viel vrijwel meteen in slaap.
Dorothy zat aan mijn keukentafel alsof ze bang was om zich te veel op haar gemak te voelen. Tijdens ons gesprek ontdekte ik iets schokkends.
Ze was niet Eli’s wettelijke voogd.
« Ik was altijd bang dat Caleb hem zou komen halen. »
« Ik zal eerlijk tegen je zijn, Dorothy. Zelfs als Caleb terugkomt, zal het Eli waarschijnlijk niet helpen. Jij hebt hem opgevoed. Jij bent de enige ouder die hij kent. We moeten het officieel maken. »
Advertentie
Ik heb iets schokkends ontdekt.
In het gerechtsgebouw trilde Dorothy’s stem toen ze alles aan de griffier uitlegde.
« Hij liet het kind bij mij achter en is nooit meer teruggekomen. »
De winkelbediende knikte. « Dat gebeurt vaker dan je denkt. »
Ik kneep in Dorothy’s hand onder de toonbank. Ze kneep terug.
Weken gingen voorbij.
Dorothy’s stem trilde toen ze alles aan de winkelbediende uitlegde.
Advertentie
Eli ging naar school.
Dorothy nam het koken op zich en kreeg langzaam maar zeker meer zelfvertrouwen in mijn keuken.
Ze begon weer de hele nacht door te slapen, iets wat ze naar eigen zeggen al maanden niet meer had gedaan.
Op een avond stond ze bij mijn gootsteen de afwas af te drogen.
Het was een rustig moment, totdat ze instortte.
Ze begon de hele nacht door te slapen.
« Het spijt me hiervoor, » zei ze.
Advertentie
« Je zou me niet op deze manier hoeven te helpen, niet na alles wat Caleb je heeft aangedaan. »
Ik slikte moeilijk en zette het bord dat ik aan het afwassen was neer.
« Dit gaat niet over Caleb. Je bent altijd goed voor me geweest, Dorothy. Ik ben gewoon blij dat ik iets voor je kan doen, en ook voor dat jongetje. »
Ze begon te huilen.
« Dit gaat niet over Caleb. »
« Waar ben ik met hem in de fout gegaan, Dana? Hoe… hoe is Caleb zo’n vreselijk persoon geworden? Ik begrijp het niet… en ik ben bang. Wat als ik dezelfde fouten maak met Eli? »
Advertentie
Wat zeg je op zo’n vraag? Hoe verklaar je dat mensen worden zoals ze worden?
Ik liep naar haar toe, omhelsde haar en liet haar uithuilen.
Dat was alles wat ik kon doen.
« Wat als ik dezelfde fouten maak met Eli? »
