De hersenen hebben een eigen team van hormonen om ons een boost te geven, waardoor onze stemming en energie op natuurlijke wijze verbeteren.
De hersenen hebben een eigen team van hormonen om ons een boost te geven, waardoor onze stemming en energie op natuurlijke wijze verbeteren.
De hersenen hebben een droomteam van hormonen om onze stemming en energie op natuurlijke wijze te verbeteren. Je hoeft alleen maar te weten hoe je ze kunt stimuleren. Zo doe je dat.
Simona GOUCHAN
Waarom abonneren?
Wanneer de winter zijn intrede doet, kan ons brein soms moeite hebben om bij te blijven. Gelukkig zijn een paar simpele stappen voldoende om je vitaliteit en vrolijkheid terug te vinden. De Britse neurowetenschapper TJ Power, een prominent figuur op sociale media (met bijna 900.000 volgers op Instagram), laat in zijn boek « The Right Dose » (een slim acroniem voor dopamine, oxytocine, serotonine en endorfine), uitgegeven door Marabout, zien hoe je de gelukshormonen kunt stimuleren.
De Amerikaanse psychiater Georgia Ede, een in Harvard opgeleide specialist in voeding en metabolisme, herinnert ons in « Nourish Your Brain, Heal Your Mind » (uitgegeven door Thierry Souccar) eraan dat voeding centraal blijft staan in psychisch welzijn. Angst, depressie, bipolaire stoornis, concentratie- of geheugenproblemen… de chemie in de hersenen wordt mede bepaald door onze voedingskeuzes. Het binnenkrijgen van essentiële voedingsstoffen, het vermijden van stressveroorzakende voedingsmiddelen en, metabolisch gezien, het handhaven van gezonde bloedsuiker- en insulineniveaus zijn allemaal cruciaal. Door middel van eenvoudige routines en een uitgebalanceerd menu helpen deze twee complementaire benaderingen ons om de koude periode met een heldere geest en een goed humeur door te komen.
Herwin je motivatie en energie met dopamine.
Meldingen, likes, eindeloze video’s… de hersenen draaien op dopamine, het molecuul van vitaliteit en motivatie. Maar door de constante overspoeling met prikkels van alles en nog wat raken de dopaminerge circuits uitgeput. Het resultaat: we vervelen ons snel, we stellen dingen uit, we voelen ons uitgeput. In tegenstelling tot wat vaak wordt gedacht, is dopamine niet het genotsmolecuul, maar juist het molecuul dat ons aanzet tot handelen, leren en creëren. Voor onze voorouders leverde elke inspanning (jagen, een vuur aansteken, een onderdak bouwen…) een langzame maar blijvende beloning op, benadrukt TJ Power. Tegenwoordig is een simpele klik of een like genoeg om een mini-dopaminekick te veroorzaken, een vluchtig genot dat op de lange termijn de drang om te handelen afzwakt.
Neurowetenschappers noemen het een « evolutionaire mismatch »: onze hersenen, afgestemd op aanhoudende en tastbare inspanning, zitten gevangen in een wereld waarin alles binnen handbereik is, waar beloningen direct volgen, een eindeloos « dopamineparadijs ». De oplossing? Een reset. TJ Power, een voormalig notificatieverslaafde, stelt voor om je hersenen te trainen voor echte voldoening door middel van eenvoudige gewoonten: een koude douche nemen, je huis opruimen, lezen of zelfs tv kijken… maar dan zonder je telefoon binnen handbereik. Deze kleine handelingen, die een beetje zelfdiscipline vereisen, reactiveren de natuurlijke dopaminecyclus: inspanning gevolgd door echt plezier.
« We moeten onszelf overdag momenten gunnen zonder onze mobiele telefoons. »
Je telefoon direct na het wakker worden vermijden en je ochtend structureren is het eerste wat je moet doen. Direct na het wakker worden meteen op meldingen reageren, onderbreekt het momentum dat ‘s nachts is opgebouwd, de periode waarin je hersenen hun energievoorraad herstellen. Vervolgens geeft het opmaken van je bed, het poetsen van je tanden of het nemen van een koude douche een duidelijk signaal aan je hersenen: « Ik neem de controle over mijn dag. » Om onnodige dopaminepieken te beperken, raadt TJ Power aan om af en toe je telefoon weg te laten: reserveer periodes gedurende de dag zonder je telefoon en plan specifieke momenten in om je sociale media te checken. Hijzelf staat zichzelf slechts drie tijdvakken toe: 10.00 uur, 15.00 uur en 20.00 uur – afspraken waar hij naar uitkijkt.
In een flow-toestand komen, die staat van totale concentratie, is een andere effectieve tip. Sporten, lezen, tuinieren, schrijven… jezelf onderdompelen in een veeleisende taak verhoogt langzaam het dopaminegehalte, aangewakkerd door de inspanning. Vaak is vijftien minuten aanhoudende aandacht al genoeg om het mechanisme te activeren: zodra je dat punt bereikt, werken je hersenen op volle toeren, wordt concentratie vloeiend en ben je volledig geworteld in het huidige moment. Het resultaat: productiviteit, motivatie en oprecht plezier zijn prachtig op elkaar afgestemd.
Zorg ervoor dat je op je bord
vooral hoogwaardige eiwitten binnenkrijgt. Dopamine wordt aangemaakt uit aminozuren zoals tyrosine en fenylalanine, maar heeft ook cofactoren nodig: ijzer, zink, koper, magnesium en de vitaminen B6, B12 en foliumzuur. Dr. Georgia Ede benadrukt dat dierlijke eiwitten (vlees, vis, eieren, schaal- en schelpdieren) het meest effectief zijn in het leveren van deze voedingsstoffen in een gemakkelijk opneembare vorm, en noemt vlees zelfs een ‘superfood’.
Wat eieren betreft, en met name de dooiers, vormen ze een bijna perfecte voeding en leveren ze veel essentiële voedingsstoffen die vaak onvoldoende aanwezig zijn in het moderne dieet, zoals choline (een bestanddeel van celmembranen en een voorloper van acetylcholine, een neurotransmitter die essentieel is voor leren en geheugen), omega-3-vetzuren, vooral als de kippen in de wei worden gehouden.
