Opmars naar rocksterrendom: Guns N’ Roses
In Los Angeles verdiepte Rose zich in de muziek van de jaren 70 — Queen, Aerosmith, Elton John — en richtte hij een band op genaamd AXL.
Vrienden suggereerden de artiestennaam « Axl Rose », die hij later officieel aannam en waarin hij de achternaam van zijn biologische vader verwerkte.
In maart 1985 werd Guns N’ Roses officieel opgericht toen Axl de krachten bundelde met gitarist Izzy Stradlin van Hollywood Rose en andere muzikanten van LA Guns, waaronder Tracii Guns, Ole Beich en Rob Gardner.
De klassieke bezetting die later de rockgeschiedenis zou bepalen, ontstond: Axl Rose (zang), Slash (leadgitaar), Izzy Stradlin (ritmegitaar), Duff McKagan (bas) en Steven Adler (drums).
Het debuutalbum van de band, Appetite for Destruction , dat in juli 1987 werd uitgebracht, verkocht aanvankelijk zo’n 500.000 exemplaren in het eerste jaar.
Maar dankzij de onophoudelijke tournees, de underground-hype en de doorbraaksingle Sweet Child o’ Mine werd het album naar de top van de hitlijsten gekatapulteerd.
Het album is inmiddels wereldwijd meer dan 30 miljoen keer verkocht, waaronder 18 miljoen keer in de VS, waarmee het het bestverkochte debuutalbum in de Amerikaanse geschiedenis is.
Axl’s stem – met zijn brede bereik en krachtige stem – in combinatie met zijn magnetische podiumpresentatie, energie en onvoorspelbaarheid, maakte hem tot een rockicoon zoals geen ander.
Zijn optredens waren explosief en combineerden rauwe emotie, technische vaardigheid en theatrale intensiteit.
Chaos, controverse en evolutie
Roem bracht zowel kansen als turbulentie met zich mee. De late jaren 80 en de jaren 90 werden gekenmerkt door conflicten binnen de band, rechtszaken, publieke ruzies en spraakmakende controverses.
Roses perfectionisme en opvliegende temperament werden legendarisch. Beruchte incidenten zijn onder meer de rellen tijdens een concert in St. Louis in 1991, die ontstonden toen hij een fan probeerde te beletten te filmen. Dit leidde tot arrestaties en rechtszaken.
Ondanks de chaos ontwikkelde Rose zich als artiest. Hij doorstond veranderingen in de bandbezetting, juridische geschillen en publieke kritiek, terwijl hij zijn vakmanschap voortdurend verfijnde.
Therapie en zelfreflectie hielpen hem destructieve gedragspatronen aan te pakken die hij in zijn jeugd had ontwikkeld:
« Er werd me verteld dat mijn mentale processen volledig in de war waren geraakt… wat betreft hoe ik met stress omging, vanwege wat me in Indiana was overkomen, » zei hij.
« In principe raakte ik overbelast door de stress van een situatie… door alles om me heen kapot te slaan. »
