An hour later, they were married in a small courthouse: no guests, no flowers, just two broken souls bound by desperation.
Afterward, Isabella brought Ethan to her mansion overlooking Puget Sound. Everything sparkled with wealth. Her son, six-year-old Oliver, peeked shyly from behind a pillar. Ethan knelt. “I’m not here to take your mom away—just to help her,” he said. Slowly, Oliver’s guard softened.
That night, as Ethan ate his first hot meal in months, Isabella asked cautiously, “What do you want? Money? A car? A house?”
Ethan shook his head. “I want a job. I want to earn it, not have it handed to me.”
In de weken daarna werkte Ethan als monteur in haar bedrijf. Hij was rustig, ijverig en slim. Oliver begon weer te lachen en volgde hem overal. Isabella zag verandering niet alleen in huis, maar ook in zichzelf.
Toen ging het bestuur op zoek naar de waarheid: ze was getrouwd met een dakloze man. Ze dreigden haar te ontmaskeren, haar reputatie te ruïneren en haar de controle te ontnemen.
‘Ze zullen jou ook vernietigen,’ maakte Isabella zich zorgen.
« Ze kunnen niet wegnemen wat ik nooit heb gehad », antwoordde hij met een droevige glimlach.
Het schandaal haalde de krantenkoppen: « Miljardair trouwt met dakloze man om haar rijk te redden! » Ethan verdween die nacht en liet een briefje achter:
« Je hebt me een huis gegeven, maar ik zal niet de reden zijn dat je het jouwe verliest. Bedankt dat je me ziet. »
Op een persconferentie die bedoeld was om haar te verwijderen, verbaasde Isabella iedereen. « Ja, ik ben getrouwd met een dakloze man », kondigde ze aan. « Omdat hij me nooit als geld behandelde. Hij wilde waardigheid, iets wat niet met geld te koop is. » De menigte viel stil, waarna applaus volgde. De publieke opinie veranderde van de ene op de andere dag.
Twee weken later vond ze Ethan als vrijwilliger in een opvangcentrum. « Je wordt verondersteld je imperium te runnen », zei hij.
« Ik kan niet leiden zonder de man die me heeft geleerd wat het betekent om te zorgen », antwoordde ze en pakte zijn hand.
Die winter hertrouwden ze echt – geen contracten, geen camera’s, alleen familie. Oliver was daar, met de ringen in de hand.
Jaren later praten mensen nog steeds over de miljardair die met een dakloze man trouwde, niet voor macht, maar voor liefde.
Soms behoren de rijkste harten toe aan degenen die alles hebben verloren.
